地球雖然有70.8％的面積為水所覆蓋，但淡水資源卻極其有限，人類真正能夠利用的是江河湖泊以及地下水中的一部分，僅占地球總水量的0.26％，而且分布不均。
 

　　20世紀(jì)50年代以后，人口急劇增長(zhǎng)，工業(yè)發(fā)展迅速。水資源狀況迅速惡化，“水危機(jī)”日趨嚴(yán)重。一方面，人類對(duì)水資源的需求以驚人的速度擴(kuò)大；另一方面，日益嚴(yán)重的水污染蠶食大量可供消費(fèi)的水資源。
 

　　*每天約有200噸垃圾倒進(jìn)河流、湖泊和小溪，每升廢水會(huì)污染8升淡水；所有流經(jīng)亞洲城市的河流均被污染；美國40％的水資源流域被加工食品廢料、金屬、肥料和殺蟲劑污染；歐洲55條河流中僅有5條水質(zhì)差強(qiáng)人意。20世紀(jì)，世界人口增加了兩倍，而人類用水增加了5倍。世界上許多國家正面臨水資源危機(jī)：12億人用水短缺，30億人缺乏用水衛(wèi)生設(shè)施。
 

　　中國水資源人均占有量少，空間分布不平衡。隨著中國城市化、工業(yè)化的加速，水資源的需求缺口也日益增大。在這樣的背景下，污水處理行業(yè)成為新興產(chǎn)業(yè)，目前與自來水生產(chǎn)、供水、排水、中水回用行業(yè)處于同等重要地位。
 

　　截至2005年底，全國661個(gè)設(shè)市城市中，已有383個(gè)城市建成污水處理廠792座，污水處理率由2000年的34％提高到52％，并形成了適合國情的污水處理技術(shù)路線和管理機(jī)制。其中，有135個(gè)城市的污水處理率已達(dá)到或接近70％，單廠處理規(guī)模達(dá)到每天100萬立方米。
 

　　2007年，中國水污染治理投資達(dá)到3387.6億元，比上年增加32%，占當(dāng)年GDP的1.36%。中國水環(huán)境質(zhì)量總體保持穩(wěn)定。2007年，共取締一級(jí)水源保護(hù)區(qū)內(nèi)排污口942個(gè)，停建二級(jí)水源保護(hù)區(qū)內(nèi)可能造成污染的建設(shè)項(xiàng)目1294個(gè)，限期治理931個(gè)。
 

　　截至2008年10月，全國設(shè)市城市、縣及部分重點(diǎn)建制鎮(zhèn)共建成污水處理廠1459座，日處理能力8553萬噸（36個(gè)大城市共建成288座，日處理能力為3497萬噸），分別比“十五”末期增加60.5%和42.6%，全國設(shè)市城市污水處理率已由2005年的52%增加到2007年的63%；在建城鎮(zhèn)污水處理項(xiàng)目1033個(gè)，設(shè)計(jì)日處理能力約3595萬噸。2008年1至10月，全國已投入運(yùn)行的城鎮(zhèn)污水處理廠累計(jì)處理污水達(dá)190億噸，運(yùn)行負(fù)荷率達(dá)到76%，同比分別增長(zhǎng)了21%和約3個(gè)百分點(diǎn)。
 

　　雖然由于國家和各級(jí)政府對(duì)環(huán)境保護(hù)重視程度的不斷提高，中國污水處理行業(yè)正在快速增長(zhǎng)，污水處理總量逐年增加，城鎮(zhèn)污水處理率不斷提高。但目前中國污水處理行業(yè)仍處于發(fā)展的初級(jí)階段。
 

　　一方面，中國目前的污水處理能力尚跟不上用水規(guī)模的迅速擴(kuò)張，管網(wǎng)、污泥處理等配套設(shè)施建設(shè)嚴(yán)重滯后。另一方面，中國的污水處理率與發(fā)達(dá)國家相比，還存在著明顯的差距，且處理設(shè)施的負(fù)荷率低。
 

　　因此中國應(yīng)完善污水處理的政策法規(guī)，建立監(jiān)管體制，創(chuàng)建合理的污水處理收費(fèi)體系，扶植國內(nèi)環(huán)保產(chǎn)業(yè)發(fā)展，推進(jìn)污水處理行業(yè)的產(chǎn)業(yè)化和市場(chǎng)化。污水處理行業(yè)是一個(gè)朝陽產(chǎn)業(yè)，發(fā)展前景十分廣闊。中國將在“十一五”期間投資3000億元以推進(jìn)城市污水處理和利用，中國污水處理行業(yè)由此迎來高速發(fā)展期。