據(jù)物理學(xué)家組織網(wǎng)近日報道，美國斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院的實驗證明，大腦關(guān)鍵“育種”細(xì)胞分泌的物質(zhì)可以提高基于腦部對健康發(fā)揮至關(guān)重要作用的免疫細(xì)胞的數(shù)量和強(qiáng)度。這一發(fā)現(xiàn)為理解原位干細(xì)胞和干細(xì)胞移植如何改善大腦功能增加了一個新的視角。相關(guān)研究結(jié)果刊登在近日的《自然—神經(jīng)科學(xué)》雜志在線版上。
帕洛·阿爾托退伍軍人事務(wù)醫(yī)療保健系統(tǒng)研究員、斯坦福大學(xué)醫(yī)學(xué)院神經(jīng)病學(xué)和神經(jīng)科學(xué)教授托尼·韋斯·科賴博士說：“在實驗中將神經(jīng)干細(xì)胞移植到動物的大腦能夠加快恢復(fù)中風(fēng)，對神經(jīng)退行性疾病可能也有作用。”
在哺乳動物大腦中的某些地方，神經(jīng)干細(xì)胞可以基本持續(xù)幾十年保持不變，而在腦的大部分地區(qū)，根本就沒有發(fā)現(xiàn)它們。雖然維持健康的大腦功能至關(guān)重要，而真正的神經(jīng)干細(xì)胞是稀有的。大腦中更為常見的是神經(jīng)前體細(xì)胞（NPC），這些健壯的、快速分裂的細(xì)胞隨時準(zhǔn)備著前往承擔(dān)分化產(chǎn)生幾種不同類型新的腦細(xì)胞包括神經(jīng)元的路徑。
據(jù)了解，人類用輻射或藥物作為治療手段會阻止NPC復(fù)制而導(dǎo)致記憶衰退即“*腦”，兒童的IQ會損失高達(dá)20分。相反的研究正在啟動，那就是向阿爾茨海默氏癥患者的大腦注入神經(jīng)干細(xì)胞，看是否可以增強(qiáng)其記憶功能。
韋斯·科賴表示，小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞是大腦中的原位免疫細(xì)胞。不同于其他大多數(shù)成熟的腦細(xì)胞，小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞可以貫穿整個成年期激增，尤其是對腦損傷作出響應(yīng)。如果受傷或感染，小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞會出現(xiàn)快速繁殖，在這些被激活的細(xì)胞里，形成大量的溶酶體。小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞也可以分泌物質(zhì)幫助神經(jīng)元茁壯成長，并有助于不間斷地修剪神經(jīng)元之間不需要的連接。
在一系列的實驗中，科賴和其同事們表明，NPC可以分泌激活小膠質(zhì)細(xì)胞的物質(zhì)。首先，研究人員觀察到小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞一反常態(tài)的豐富和激活哺乳動物大腦里NPC居住和新的神經(jīng)元形成的兩個區(qū)域里。為了解NPC如何導(dǎo)致小膠質(zhì)細(xì)胞活動的增加，研究人員在沉浸于NPC中的培養(yǎng)基中培養(yǎng)小鼠的小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞。兩天后，看到小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞繁殖了很多，表達(dá)出各種不同數(shù)量的信號分子和出現(xiàn)更多的溶酶體。
科賴說：“由于在所有的神經(jīng)退行性疾病中，可以看到小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞的失控。這項新發(fā)現(xiàn)可能會打開一扇大門，將那些‘行為不端’的小神經(jīng)膠質(zhì)細(xì)胞進(jìn)行重組，更好地發(fā)揮與其他細(xì)胞的相互作用。”
