當(dāng)寨卡病毒橫空出世時(shí)科學(xué)家們對(duì)其知之甚少，在過(guò)去一年里研究者們通過(guò)深入研究來(lái)闡明寨卡病毒為何會(huì)引發(fā)一系列危險(xiǎn)的健康問(wèn)題，包括新生兒缺陷等，比如小頭畸型和神經(jīng)性問(wèn)題（格-巴二氏綜合征等），但研究者們并不知道寨卡病毒哪種蛋白會(huì)讓其變得具有殺傷性，當(dāng)然他們也不清楚這些蛋白質(zhì)的作用機(jī)理是什么。

近日，一項(xiàng)刊登在雜志PNAS上的研究報(bào)告中，來(lái)自馬里蘭大學(xué)醫(yī)學(xué)院的研究人員通過(guò)研究在寨卡病毒中鑒別出了讓病毒變得具有殺傷性的關(guān)鍵蛋白質(zhì)，文章中研究人員也對(duì)寨卡病毒的基因組進(jìn)行了深入分析。研究者Richard Zhao教授說(shuō)道，該病毒的作用機(jī)制一直是個(gè)謎，本文研究為我們深入闡明寨卡病毒影響細(xì)胞的分子機(jī)制提供了新的線索，當(dāng)然對(duì)于后期開(kāi)發(fā)新型療法也至關(guān)重要。

在范圍內(nèi)寨卡病毒感染了成千上萬(wàn)人，其中很多患者都是美國(guó)人，在美國(guó)及其屬地范圍內(nèi)，截至目前有超過(guò)3.8萬(wàn)寨卡病毒感染患者，其中大部分都在波多黎各；而且目前并沒(méi)有針對(duì)寨卡病毒的疫苗或預(yù)防性措施。為了檢測(cè)寨卡病毒，研究者Zhao及其同事利用裂殖酵母進(jìn)行研究，裂殖酵母能夠幫助檢測(cè)病原體如何影響細(xì)胞，其zui早用來(lái)制造啤酒，經(jīng)過(guò)數(shù)十年來(lái)，裂殖酵母如今已經(jīng)被很多科學(xué)家用來(lái)研究細(xì)胞的行為機(jī)制了。

研究者Zhao是利用裂殖酵母模型來(lái)研究HIV以及大麥黃矮病毒的科學(xué)家，因此他對(duì)裂殖酵母非常熟悉；在這項(xiàng)研究中，研究者對(duì)寨卡病毒的14種蛋白和小型肽類進(jìn)行分離，隨后將酵母細(xì)胞暴露于每一種蛋白中，來(lái)觀察細(xì)胞的變化，研究者發(fā)現(xiàn)，其中有7種蛋白能夠以特殊的方式損傷酵母細(xì)胞，抑制細(xì)胞的生長(zhǎng)并且殺滅酵母。

當(dāng)然研究者的研究并不止步于此，他們還希望后期繼續(xù)對(duì)寨卡病毒進(jìn)行大量工作，他們希望通過(guò)研究理解上述新發(fā)現(xiàn)的7種蛋白質(zhì)在人類機(jī)體中的作用機(jī)制，目前研究者正在進(jìn)行初期研究來(lái)闡明寨卡病毒同大鼠和人類細(xì)胞的相互作用，后期他們希望通過(guò)聯(lián)合研究闡明寨卡病毒感染機(jī)體的更多分子機(jī)理。