英國(guó)《自然》雜志日前發(fā)表的一項(xiàng)遺傳學(xué)研究，以兩種小鼠為研究對(duì)象，考察了親代撫育行為的遺傳驅(qū)動(dòng)因素。該研究識(shí)別出了 12 個(gè)影響小鼠親代撫育行為的基因組區(qū)域，并揭示了復(fù)雜的社會(huì)行為背后的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)。

對(duì)很多生命而言，后代發(fā)育成長(zhǎng)的先決條件是靠雙親創(chuàng)造和提供的，而親代撫育就是指雙親對(duì)后代的保護(hù)和喂養(yǎng)，以保證親代zui大限度地把基因傳遞給后代。

哺乳動(dòng)物的親代撫育行為在個(gè)體、性別和物種之間存在顯著差異。在小鼠中，這些行為包括尋回、擁抱、看護(hù)幼崽以及筑洞等。但長(zhǎng)期以來(lái)，科學(xué)家對(duì)于這些行為背后的遺傳機(jī)制和演化機(jī)制仍然知之不多。

美國(guó)哈佛大學(xué)研究人員霍比·霍克斯特拉及同事研究了兩種近親小鼠——遵從“一夫一妻”制的灰背鹿鼠以及*不遵從“一夫一妻”制的拉布拉多白足鼠。實(shí)驗(yàn)結(jié)果表明，這兩種小鼠在親代撫育行為方面具有較大的遺傳差異。

研究團(tuán)隊(duì)利用數(shù)量遺傳學(xué)，識(shí)別出了 12 個(gè)影響親代撫育行為的基因組區(qū)域，其中 8 個(gè)具有性別特異性效果，這表明雄性和雌性的親代撫育行為可能獨(dú)立演化。一些基因組區(qū)域似乎對(duì)親代撫育具有廣泛影響；而另一些則只影響特定行為，如筑洞。

實(shí)驗(yàn)顯示，提高荷爾蒙后葉加壓素水平的遺傳變化與實(shí)驗(yàn)動(dòng)物的筑洞行為減少相關(guān)——團(tuán)隊(duì)人工操縱了實(shí)驗(yàn)鼠下丘腦內(nèi)的后葉加壓素釋放神經(jīng)元，進(jìn)而發(fā)現(xiàn)這會(huì)改變小鼠筑洞的程度。

研究人員表示，這證明荷爾蒙后葉加壓素對(duì)于特定親代撫育行為有影響，而以上發(fā)現(xiàn)揭示了復(fù)雜的社會(huì)行為——如親代撫育背后不為人知的神經(jīng)生物學(xué)基礎(chǔ)。