綠色熒光蛋白（greenfluorescentprotein，簡稱GFP）是一種能在藍(lán)色波長光線激發(fā)下發(fā)出熒光的特殊蛋白質(zhì)，正是這種神奇的性質(zhì)，讓它成為當(dāng)今生物化學(xué)領(lǐng)域zui有力的工具之一，被稱為“生物北斗”。GFP在科學(xué)研究上有著驚人的用途，因?yàn)樗軌蚴刮覀冎苯涌吹郊?xì)胞內(nèi)部的運(yùn)動(dòng)、分布情況。在任何的時(shí)間我們都可以輕易地找出GFP的定位和存在：你只需要用紫外光去照射，這時(shí)所有的GFP都將發(fā)出鮮艷的綠色光芒。顯微鏡下的微觀世界與我們看到的宏觀世界極為不同，而GFP的作用是在微觀與宏觀間架起一座橋梁，讓科學(xué)家通過觀察發(fā)光效應(yīng)推測出物質(zhì)在分子水平上的活動(dòng)。讓生物化學(xué)家們在研究細(xì)胞、蛋白、基因的水平上，從顯微鏡下獲得滿意的結(jié)果。
    綠色螢光蛋白在細(xì)胞生物學(xué)與分子生物學(xué)領(lǐng)域中，通常被用作為一個(gè)報(bào)導(dǎo)基因（reporter gene）。一些經(jīng)修飾過的型式可作為生物探針，由于GFP熒光有著生物細(xì)胞的自主功能，其熒光的產(chǎn)生不需要任何外源反應(yīng)底物，因此GFP作為一種廣泛應(yīng)用的活體報(bào)告蛋白，其作用是任何其它酶類報(bào)告的蛋白是*的。
    簡單做個(gè)實(shí)驗(yàn)：把GFP連接到你有興趣觀察的任何對(duì)象上。比如，你可以把它連接到一種病毒上。然后，隨著病毒在宿主體內(nèi)不斷擴(kuò)散，你就可以通過跟蹤發(fā)出的綠色螢光來觀察病毒的擴(kuò)散途徑；或者你把它接合到一種蛋白質(zhì)上并通過顯微鏡觀察它在細(xì)胞內(nèi)部的移動(dòng)或遷移。