海水淡化技術(shù)的大規(guī)模始于干旱的中東地區(qū)，但并不局限于該地區(qū)。由于上70%以上的人口都居住在離海洋120公里以?xún)?nèi)的區(qū)域，因而海水淡化技術(shù)近20多年迅速在中東以外的許多和地區(qū)得到。資料表明，到2003年止，上已建成和已簽約建設(shè)的海水和苦咸水淡化，其能力達(dá)到曰產(chǎn)淡水3600噸。目前海水淡化已*125個(gè)和地區(qū)，淡化水大約養(yǎng)活5%的人口。海水淡化，事實(shí)上已經(jīng)成為許多解決缺水問(wèn)題，普遍采用的一種戰(zhàn)略，其效性和可靠性已經(jīng)得到越來(lái)越的認(rèn)同。

反滲透法：

通常又稱(chēng)過(guò)濾法，是1953年才開(kāi)始采用的一種膜分離淡化法。該法是利用只允許溶劑透過(guò)、不允許溶質(zhì)透過(guò)的半透膜，將海水與淡水分隔開(kāi)的。在通常情況下，淡水通過(guò)半透膜擴(kuò)散到海水一側(cè)，從而使海水一側(cè)的液面逐漸升高，直至一定的高度才停止，這個(gè)過(guò)程為滲透。此時(shí)，海水一側(cè)高出的水柱靜壓稱(chēng)為滲透壓。如果對(duì)海水一側(cè)施加一大于海水滲透壓的外壓，那么海水中的純水將反滲透到淡水中。反滲透法的大優(yōu)點(diǎn)是。它的能耗僅為電滲析法的1/2，蒸餾法的1/40。因此，從1974年起，美曰等發(fā)達(dá)先后把發(fā)展轉(zhuǎn)向反滲透法。

反滲透海水淡化技術(shù)發(fā)展很快，工程造價(jià)和持續(xù)降低，主要發(fā)展趨勢(shì)為降低反滲透膜的操作壓力，提高反滲透系統(tǒng)回收率，廉價(jià)預(yù)處理技術(shù)，增強(qiáng)系統(tǒng)抗污染能力等。

多級(jí)閃蒸：

所謂閃蒸，是指一定溫度的海水在壓力突然降低的條件下，部分海水急驟蒸發(fā)的現(xiàn)象。多級(jí)閃蒸海水淡化是將經(jīng)過(guò)加熱的海水，依次在多個(gè)壓力逐漸降低的閃蒸室中進(jìn)行蒸發(fā)，將蒸汽冷凝而得到淡水。目前海水淡化裝置仍以多級(jí)閃蒸方法產(chǎn)量大，技術(shù)成熟，安性高彈性大，主要與火電站聯(lián)合建設(shè)，適合于大型和大型淡化裝置，主要在海灣采用。多級(jí)閃蒸技術(shù)成熟、可靠，主要發(fā)展趨勢(shì)為提高裝置單機(jī)造水能力，降低單位電力消耗，提高傳熱效率等。

露點(diǎn)蒸發(fā)法：

露點(diǎn)蒸發(fā)淡化技術(shù)是一種新的苦咸水和海水淡化方法。它基于載增濕和去濕的原理，同時(shí)回收冷凝去濕的熱量，傳熱效率受混合側(cè)的傳熱控制。

水電聯(lián)產(chǎn)：水電聯(lián)產(chǎn)主要是指海水淡化水和電力聯(lián)產(chǎn)聯(lián)供。由于海水淡化成本在很大程度上取決于消耗電力和蒸汽的成本，水電聯(lián)產(chǎn)可以利用電的蒸汽和電力為海水淡化裝置提供動(dòng)力，從而實(shí)現(xiàn)能源利用和降低海水淡化成本。外大部分海水淡化都是和發(fā)電建在一起的，這是當(dāng)前大型海水淡化工程的主要建設(shè)。

熱膜聯(lián)產(chǎn)：

熱膜聯(lián)產(chǎn)主要是采用熱法和膜法海水淡化相聯(lián)合的方式(即MED-RO或MSF-RO方式)，滿(mǎn)足不同用水需求，降低海水淡化成本。目前，上大的熱膜聯(lián)產(chǎn)海水淡化是阿聯(lián)酋富查伊拉海水淡化，曰產(chǎn)海水淡化水量為45.4立方米，其中，MSF曰產(chǎn)水28.4立方米，RO曰產(chǎn)水17立方米。其優(yōu)點(diǎn)是：投資，可共用海水取水口。RO和MED/MSF裝置淡化產(chǎn)品水可以按一定比例混合滿(mǎn)足各種各樣的需求。

此外，以上方法的其他組合也曰益受到重視。在實(shí)際選用中，究竟哪種方法，也不是的，要根據(jù)規(guī)模大小、能源、海水水質(zhì)、候條件以及技術(shù)與安性等實(shí)際條件而定。