這項(xiàng)研究還顛覆了傳統(tǒng)的觀點(diǎn)。過(guò)去科學(xué)家們認(rèn)為神經(jīng)嵴細(xì)胞是通過(guò)進(jìn)化才獲得了它們驚人的特性，但研究表明這種能力一直存在。研究人員現(xiàn)在將焦點(diǎn)放在了神經(jīng)嵴細(xì)胞避開潛能限制的分子機(jī)制上。

    利用爪蟾的胚胎來(lái)開展研究，研究小組發(fā)現(xiàn)神經(jīng)嵴細(xì)胞與囊胚期胚胎中的早期多能細(xì)胞驚人相似，包括共享了一組關(guān)鍵基因的表達(dá)，這些基因協(xié)同作用賦予了細(xì)胞*的特性。

    研究人員說(shuō)：“神經(jīng)嵴細(xì)胞的潛力從不受限。我們認(rèn)為是有一小群早期干細(xì)胞被擱置在了一旁，時(shí)間到了它們的巨大發(fā)育潛力才釋放出來(lái)構(gòu)建出了哺乳動(dòng)物*的一些新特征。"

    在5億多年前獲得神經(jīng)嵴細(xì)胞，脊椎動(dòng)物形成了一些重要的新特征，例如有了容納復(fù)雜大腦的顱骨，用于捕食的頜，復(fù)雜的周圍神經(jīng)系統(tǒng)以及脊椎動(dòng)物身體必需的許多其他細(xì)胞類型。

    過(guò)去認(rèn)為在早期的囊胚期胚胎中，只短暫存在多能細(xì)胞，隨著胚胎發(fā)育細(xì)胞受到限制變?yōu)榕邔蛹?xì)胞類型，然后成為特化細(xì)胞類型。研究表明，在這些早期階段并非所有細(xì)胞都受到限制。相反，由一個(gè)囊的神經(jīng)嵴細(xì)胞保留了多能性潛在調(diào)控網(wǎng)絡(luò)活性。

    這項(xiàng)研究突顯了關(guān)于胚胎發(fā)育還有很多有待去發(fā)現(xiàn)。人體10萬(wàn)億的細(xì)胞精巧地組織成了錯(cuò)綜及高度復(fù)雜的組織和器官，而這一切都是由單個(gè)細(xì)胞——卵細(xì)胞自組裝而成。