研究人員通過(guò)比較人類(lèi)和猴子對(duì)抽象信息的應(yīng)答，鑒定了賦予人類(lèi)*思維能力的關(guān)鍵大腦區(qū)域。大腦的許多*能力是以整合抽象信息為基礎(chǔ)的，但直到現(xiàn)在人們才拿到直接證據(jù)，證明人類(lèi)大腦的確存在整合抽象信息的特殊區(qū)域。此前比較猴子和人類(lèi)大腦的研究，只揭示了解剖學(xué)上的差異，無(wú)法解釋人類(lèi)的抽象能力來(lái)自哪里。

    研究人員讓人和猴子聽(tīng)一段簡(jiǎn)單的音調(diào)（就像貝多芬《命運(yùn)交響曲》開(kāi)頭的四個(gè)音符），同時(shí)通過(guò)功能性核磁共振（fMRI）技術(shù)分析其大腦的活動(dòng)模式。

    當(dāng)音符數(shù)量發(fā)生變化的時(shí)候，猴子和人類(lèi)大腦中與數(shù)字有關(guān)的區(qū)域被激活。當(dāng)音符的重復(fù)模式發(fā)生變化時(shí)，猴子和人類(lèi)也有相對(duì)應(yīng)的大腦區(qū)域被激活。然而，人類(lèi)大腦還有一個(gè)區(qū)域?qū)@兩種改變都有強(qiáng)烈的應(yīng)答，這就是額下回（inferior frontal gyrus）。

   “看起來(lái)猴子能夠識(shí)別聲音模式，但不會(huì)意識(shí)到它有趣與否，只有人類(lèi)大腦能夠進(jìn)行進(jìn)一步的分析，"紐約大學(xué)的Gary Marcus評(píng)論道。

    復(fù)雜而龐大的人類(lèi)大腦皮層被稱為是“進(jìn)化的zui高成就"，人類(lèi)的大腦皮層比猴子大得多，而額下回就是大腦皮層的一部分。值得注意的是，人類(lèi)的額下回包含有處理語(yǔ)言的Broca區(qū)域。當(dāng)研究人員對(duì)志愿者朗讀語(yǔ)句的時(shí)候，這一語(yǔ)言區(qū)域就會(huì)激活。