近距離觀察一顆*的小行星
從歐洲航天局的羅塞塔飛船返回的數(shù)據(jù)讓研究人員能夠?qū)碜晕覀兲栂抵鲙У囊活w大型的小行星進(jìn)行仔細(xì)的觀察。本周發(fā)表的《科學(xué)》雜志中有3篇報(bào)告清楚地顯示，這顆叫做2魯特西亞的特別小行星與研究人員在過去用飛船研究的任何較小的小行星都不同。事實(shí)上，2魯特西亞看上去更像是一顆星子，或是一顆行星前體，而不是某個(gè)較大的母體小行星的碎片或是一堆碎石，而大多數(shù)已知的小行星看來都是這種碎片或碎石。這一區(qū)別是重要的，因?yàn)槿藗円阎亲涌商峁┯嘘P(guān)我們太陽系形成的有價(jià)值的資訊。

HolgerSierks及其同事應(yīng)用光學(xué)、光譜及紅外遠(yuǎn)程成像系統(tǒng)（OSIRIS）在飛船飛越該小行星時(shí)所獲取的畫面來研究2魯特西亞的表面并計(jì)算其容積。他們估計(jì)，該小行星的大小約為長75英里（2公里），寬為63英里（0公里）及47英里（75公里）。研究人員還描述了2魯特西亞的表面被一層厚厚的風(fēng)化層，或表面物質(zhì)，覆蓋，并以地滑的方式滑過該小行星。研究人員提出，2魯特西亞挺過了太陽系時(shí)期，且其原始的內(nèi)部結(jié)構(gòu)依然完整。在另一份報(bào)告中，MartinP?tzold及其同事描述了當(dāng)飛船飛越2魯特西亞的時(shí)候，他們是如何用羅塞塔飛船的無線電追蹤來計(jì)算該小行星的質(zhì)量的。應(yīng)用估計(jì)的質(zhì)量和容積，這些研究人員測定2魯特西亞的體積密度大約為每立方英尺22磅（每立方米3400公克），這一密度是人們對(duì)某個(gè)小行星所計(jì)算出的zui高密度之一。zui后，AngiolettaCoradini及其同事應(yīng)用裝載于羅塞塔飛船上的可見光、紅外及熱成像光譜儀（VIRTIS）來研究2魯特西亞的表面溫度和組成。Coradini是VIRTIS儀器的研究員，但他在準(zhǔn)備這篇報(bào)告的時(shí)候不幸逝世。這個(gè)團(tuán)隊(duì)的研究人員說，該小行星的zui高表面溫度為254開氏度，但它沒有遠(yuǎn)古水成過程或太空風(fēng)化的證據(jù)。合起來看，所有這些結(jié)果都使得2魯特西亞為一顆*的、肯定會(huì)在未來被研究的小行星。