離心泵的吸水性能通常使用允許吸上真空高度Hs來(lái)衡量的。Hs值越大，說(shuō)明水泵的吸水性能越好，或者說(shuō)，抗氣蝕性能越好。但是，對(duì)有些軸流泵、熱水鍋爐給水泵等，其安裝高度通常是負(fù)值，葉輪常需安在zui低水面以下，對(duì)于這類(lèi)泵采用“氣蝕余量”這個(gè)名稱(chēng)來(lái)衡量它們的吸水性能。
    由公式（4-48）可得
當(dāng)氣蝕時(shí)，可寫(xiě)成               (4-52)
或                                                     (4-53)
式中：為總氣蝕余量。也即水泵進(jìn)口處單位重量的水所具有超過(guò)汽化壓力的余裕能量再加上。其大小通常換算到泵軸的基準(zhǔn)面上（按泵的結(jié)構(gòu)形式來(lái)確定基準(zhǔn)面，見(jiàn)圖4-11所示）；

      為吸水井表面的大氣壓力(mH2O)；
      為該水溫下的汽化壓力(mH2O)；
      ∑hs為吸水管道德水頭損失之和(mH2O)；
      Hss為水泵吸水地形高度，即安裝高度（m）。

      水泵的安裝高度Hss是吸水井水面的測(cè)壓管高度與泵軸的高差。當(dāng)水面的測(cè)壓高度低于泵軸時(shí)，水泵為抽吸式工作情況，值前取“－”號(hào)；當(dāng)水面的測(cè)壓管高度高于泵軸時(shí)，水泵為自灌式工作情況，值前取“＋”號(hào)。
      式(4-61)的圖形形式如圖4-12所示。水泵廠樣本圖中提供的氣蝕余量(NPSH)由△h和避免氣蝕的余裕量(0.3mH2O左右)兩部分所組成?！鱤值與葉輪進(jìn)口的流速水頭值、葉片入口摩擦損失、葉輪進(jìn)口沖擊損失及進(jìn)口附近葉片背(水)面的壓頭差等有關(guān)。也就是說(shuō)，與葉片進(jìn)口形狀，進(jìn)水道的構(gòu)造等有關(guān)。通常是用試驗(yàn)來(lái)測(cè)定的。試驗(yàn)是按臨界狀態(tài)下，該水溫的汽化壓力余裕能量再加上0.3mH2O來(lái)考慮的(所謂臨界狀態(tài)是指水泵由于氣蝕而不能正常工作的分界點(diǎn))。所以，樣本中所提供的氣蝕余量是“必要的氣蝕余量”。按式(4-61)左測(cè)算出的，是該水泵裝置實(shí)際的氣蝕余量，該值是水泵安裝處的外部條件所決定的，是表示水達(dá)到汽化壓力值尚有余裕的能量。為安全考慮，在工程上，水泵實(shí)際使用時(shí)的氣蝕余量(實(shí)際 NPSH)應(yīng)該比水泵廠要求的氣蝕余量(必要 NPSH)大0.4~0.6mH2O。

      圖4-12中，若為該泵的正常工況下的出水量，則運(yùn)轉(zhuǎn)工程中流量大于時(shí)，該泵避免產(chǎn)生氣蝕的余裕能量就越來(lái)越小。在泵站設(shè)計(jì)中，應(yīng)充分估計(jì)到類(lèi)似情況，以保證在實(shí)際運(yùn)行中可能出現(xiàn)大流量的情況下不產(chǎn)生氣蝕現(xiàn)象。由上述可知：水泵廠樣本中要求的氣蝕余量越小，表示該水泵吸水性能越好。
      式(4-62)還可以用另一形式來(lái)表示(以吸水井水位低于泵軸時(shí)為例)：
故
     式(4-53)反映了氣蝕余量與吸上真空高度之間的關(guān)系。工程中防止氣蝕的根本方法是在使用中，使實(shí)際的NPSH小于必要的NPSH。這里，減小水泵必要的NPSH是水泵設(shè)計(jì)和制作方面的問(wèn)題。對(duì)使用者來(lái)講，應(yīng)在水泵裝置的合理布置方面多加些考慮。
綜上所述，葉片式水泵的吸水過(guò)程是建立在水泵吸入口能夠形成必要的真空值的基礎(chǔ)上。此真空值是個(gè)需要嚴(yán)格控制的條件值，在實(shí)際使用中，水泵真空值太小，抽不上水；真空值太大，會(huì)產(chǎn)生氣蝕現(xiàn)象。因此，水泵裝置正確的吸水條件，是以運(yùn)行中不產(chǎn)生氣蝕現(xiàn)象為前提的。使用中應(yīng)以水泵樣本中給定的允許吸上真空高度Hs，或者以水泵樣本中給定的必要的氣蝕原理△hsv作為限度值來(lái)考慮問(wèn)題。