癌癥免疫療法，如免疫檢查點阻斷（ICB）、過繼性T細胞療法（adoptive T cell therapy, ACT）和嵌合抗原受體（CAR）細胞療法，都依賴于強效抗腫瘤T細胞對癌細胞的靶向破壞。對基于腫瘤浸潤淋巴細胞（tumor-infiltrating lymphocyte, TIL）的過繼性T細胞治療（TIL-ACT）和免疫檢查點阻斷的研究表明，抗腫瘤反應可以由通過識別人類白細胞抗原（HLA）分子上呈遞的突變新抗原（mutated neoantigen）來靶向癌細胞的T細胞介導。在多項2期臨床試驗中，TIL-ACT已被證明能夠介導某些患有轉(zhuǎn)移性黑色素瘤和上皮癌的患者中出現(xiàn)的*持久反應，其中上皮癌通常被認為是弱免疫原性的。
成功的免疫療法受多種腫瘤內(nèi)在因素的影響，包括腫瘤突變負荷（TMB）、新抗原負荷、HLA類型和表達、DNA損傷修復能力以及PD-L1蛋白的表達。，在小鼠和人類研究中，T細胞內(nèi)在因素也與免疫檢查點阻斷反應有關。據(jù)報道，一種自我更新的干細胞樣TIL亞群存在于*的腫瘤內(nèi)結(jié)構中，其特點是表達轉(zhuǎn)錄因子7（TCF7），同時缺乏CD39或TIM3等細胞表面抑制性標志物。然而，對腫瘤反應性TIL細胞群體的分析得出結(jié)論，抗腫瘤新抗原特異性TIL富集在表達PD-1或CD39的TIL亞群中。因此，關于腫瘤反應性TIL亞群是否是包括TIL-ACT在內(nèi)的免疫療法取得成功的直接原因，目前還缺乏共識。
雖然在小鼠研究中已經(jīng)評估了T細胞分化狀態(tài)對ACT的影響，但是與TIL-ACT對人類癌癥的反應相關的腫瘤反應性TIL的表型適應景觀尚不清楚。對剔除淋巴細胞的人類癌癥患者進行TIL-ACT治療提供了一個機會來研究導致癌癥消退的T細胞狀態(tài)。
在一項新的研究中，來自美國國家衛(wèi)生研究院、弗雷德里克國家實驗室和荷蘭癌癥研究所的研究人員比較了可以區(qū)分對治療有*反應的患者[稱為*反應者，n = 24]和治療后出現(xiàn)疾病進展的患者[稱為無反應者，n = 30]的TIL-ACT輸注產(chǎn)品的表型差異。這些回顧性的TIL-ACT輸注產(chǎn)品來自于一組患有IV期轉(zhuǎn)移性黑色素瘤并已接受了未根據(jù)腫瘤反應性選擇的自體體外擴增的TIL細胞治療的患者。此外，這組患者之前沒有經(jīng)歷過可能影響T細胞表型的基因工程T細胞治療或PD-1免疫檢查點阻斷等形式的免疫療法。
給采用TIL-ACT治療的轉(zhuǎn)移性黑色素瘤患者輸注的TIL細胞的表型景觀。
在這項研究中，這些作者想要了解為什么一些癌癥患者對TIL-ACT有反應，而另一些患者沒有反應。通過對人類TIL-ACT細胞輸注產(chǎn)品進行多度分析，他們鑒定出一種與癌癥*消退和TIL持續(xù)存在相關的記憶祖細胞CD39陰性干細胞樣表型（CD39-CD69-）和一種與TIL持續(xù)存在性較差相關的終末分化的CD39陽性狀態(tài)（CD39+CD69+）。大多數(shù)抗腫瘤新抗原反應性TIL處于分化的CD39+狀態(tài)。
然而，TIL-ACT*反應者保留了一個CD39陰性的干細胞樣新抗原特異性TIL細胞亞群，而TIL-ACT*反應者則不存在這個TIL細胞亞群。腫瘤反應性干細胞樣TIL能夠在體內(nèi)能夠自我更新、擴增和持久存在，具有*的抗腫瘤反應。這些數(shù)據(jù)表明，介導TIL-ACT反應的TIL細胞亞群與富含腫瘤反應性的TIL細胞亞群不同。這些發(fā)現(xiàn)可能對改善癌癥結(jié)果有價值。
利用抗腫瘤T細胞的反應性已經(jīng)加快開發(fā)了針對多種人類癌癥類型的策略，但許多疾病目前并沒有獲批的免疫療法。在這項研究中，這些作者在TIL-ACT治療取得成功的情形下，探索了抗腫瘤新抗原特異性TIL細胞的表型多樣性。他們的研究結(jié)果支持這樣的假設，即TIL-ACT*反應者接受了含有干細胞樣新抗原特異性TIL亞群的TIL-AC輸注產(chǎn)品，這些TIL能夠進行增殖，產(chǎn)生分化的細胞亞群，并介導的腫瘤控制和T細胞持久存在，這與小鼠中TCF+祖細胞介導的ICB研究結(jié)果相一致。
這項研究的數(shù)據(jù)還表明，富含腫瘤反應性的抗腫瘤新抗原特異性TIL亞群富集（如CD39+）很可能是終末分化的TIL，其增殖潛力相對較差，這可能是由于慢性抗原刺激的結(jié)果。雖然這些作者不能斷定分化的CD39+TIL亞群*無效，但也有可能非常低的CD39-CD69- TIL細胞克隆足以導致一些患者的腫瘤*消退。這些研究結(jié)果認為，分離和擴增干細胞樣新抗原特異性T細胞或?qū)細胞進行基因改造使之具有干細胞樣特性的策略可能為未來開發(fā)更有效的基于T細胞的免疫療法提供機會。在腫瘤反應性TIL細胞群體中，與大體上分化的TIL相比，干細胞樣TIL的頻率較低，甚至在TIL-ACT*反應者中也是如此，這突顯了建立有效的抗腫瘤免疫反應面臨的挑戰(zhàn)
