據(jù)國外媒體報(bào)道，科學(xué)家們近日在深海中發(fā)生一團(tuán)年代十分古老細(xì)菌，距今大約8600萬年。它們生長得非常緩慢，可能來自恐龍時(shí)代的“午餐盒"中。在上個(gè)世紀(jì)九十年代，科學(xué)家就已經(jīng)發(fā)現(xiàn)在海洋沉積物中生存著數(shù)百萬年前的古老細(xì)菌，但它們是如何進(jìn)行生存的，這個(gè)問題直到現(xiàn)在仍然是未解之謎。

深海細(xì)菌有著極為緩慢的代謝和驚人的壽命
為了找出其中的原因，科學(xué)家們?cè)诒碧窖笤O(shè)置了十一個(gè)監(jiān)測(cè)站位，收集位于海底底部一下數(shù)十米的微生物，站位分布的位置位于北太平洋環(huán)流系統(tǒng)上，可收集到更多的細(xì)菌。根據(jù)位于丹麥的奧胡斯大學(xué)研究人員漢斯·羅伊（Hans R?y）介紹：“大洋上的環(huán)流系統(tǒng)就像一個(gè)封閉的大罐子，在環(huán)流系統(tǒng)的海水與海洋其他水體的交換并不十分劇烈。"因此，海洋環(huán)境周圍存在大片的海區(qū)，和其下面埋藏的沉積物，這里是地球大部分“營養(yǎng)物質(zhì)"所在。
漢斯·羅伊的研究小組發(fā)現(xiàn)沉積物中的細(xì)菌正在以極低的速率消耗著氧氣，這一方發(fā)現(xiàn)是通過探測(cè)大洋底泥的傳感器實(shí)現(xiàn)的。更重要的是，研究團(tuán)隊(duì)還發(fā)現(xiàn)了沉積物中的生物環(huán)境還可提供有機(jī)碳的供應(yīng)。當(dāng)時(shí)的地球陸地上還生活著大型恐龍，這些細(xì)菌便是在此時(shí)被“保存"了起來。深海微生物事實(shí)并不“孤單"，通過的研究表明，微生物是地球上zui普遍存在的生物，組成了地球上90%的單細(xì)胞生命。
科學(xué)家對(duì)深海中生活的細(xì)菌不太了解，他們甚至沒有一個(gè)完整的命名規(guī)則，因?yàn)檫@些細(xì)菌的DNA與任何一種已知的細(xì)菌種類都不相符合。它們就像在犯罪現(xiàn)場(chǎng)留下的一套指紋，但并沒有其他細(xì)菌與數(shù)百萬年前的細(xì)菌特征相匹配。從更基礎(chǔ)的層面上看，深海細(xì)菌并不像我們?nèi)粘Ｉ罱佑|到的細(xì)菌，這就限制了我們對(duì)深海細(xì)菌進(jìn)行DNA改造的可能性，使得這項(xiàng)工作的有用性降低。
根據(jù)位于德國的馬克斯·普朗克研究所科學(xué)家約內(nèi)斯庫（Ionescu）介紹：“很多時(shí)候我們?cè)谂嘤詈＜?xì)菌時(shí)試圖給它們更多的食物，以觀察細(xì)菌的生長情況，但是它們由于*生活的在深海中，已經(jīng)適應(yīng)并演化出很慢的代謝生活，這點(diǎn)與我們?nèi)粘Ｉ罱佑|到的其他細(xì)菌存在不同之處，后者甚至可在數(shù)天之內(nèi)的數(shù)量達(dá)到數(shù)百萬。"幸運(yùn)的是，即便位于太平洋環(huán)流圈上的深海細(xì)菌有著極為緩慢的代謝，也不能算出它們的zui終壽命。
對(duì)于初次進(jìn)行深海沉積物調(diào)查的研究人員而言，可以很容易就確定出在北太平洋環(huán)流下的泥層年齡，因?yàn)檫@些海底的沉積物積累地非常緩慢，速率大約在每千年一毫米。進(jìn)行北太平洋深海沉積物與細(xì)菌壽命的計(jì)算較為簡單，因?yàn)檫@兒只有氧氣發(fā)揮著主導(dǎo)作用，相比之下沒有其他代謝物質(zhì)的產(chǎn)生。從目前的數(shù)據(jù)看，科學(xué)家們已經(jīng)確定了深海細(xì)菌的繁殖速率，大約在數(shù)百年一次至數(shù)千年一次之間，但是這還不算是zui長的生命壽命記錄，很多生物都輕松超過這個(gè)年齡，比如海綿，它們可以活的更長。