當今世界，科學技術發(fā)展突飛猛進，新興學科、交叉學科不斷涌現(xiàn)，科技進步對經(jīng)濟社會的影響作用日益廣泛和深刻。伴隨著信息科技革命方興未艾的浪潮，生命科學和生物技術的發(fā)展也正在展現(xiàn)出未可*的前景。越來越多的人們已經(jīng)預見到，一個生命科學的新紀元即將來臨，并將對科技發(fā)展、社會進步和經(jīng)濟增長產(chǎn)生極其重要而深遠的影響。
　　黨的十六大指出，對于我國來說，二十一世紀頭二十年是一個必須緊緊抓住并可以大有作為的重要戰(zhàn)略機遇期，我們要集中力量，建設惠及十幾億人口的更高水平的小康社會。應當說，生命科學和生物技術及其產(chǎn)業(yè)的發(fā)展為我國提供了一次實現(xiàn)科技創(chuàng)新和社會生產(chǎn)力跨越發(fā)展的重大戰(zhàn)略機遇。
　　無論是科技界還是產(chǎn)業(yè)界，都基本認同這樣一個重要判斷：在新的世紀里，生命科學的新發(fā)現(xiàn)，生物技術的新突破，生物技術產(chǎn)業(yè)的新發(fā)展將極大地改變人類及其社會發(fā)展的進程。日益成熟的轉基因技術、克隆技術以及正在加速發(fā)展的基因組學技術和蛋白質組技術、生物信息技術、生物芯片技術、干細胞組織工程等關鍵技術，正在推動生物技術產(chǎn)業(yè)成為新世紀zui重要的產(chǎn)業(yè)之一，深刻地改變人類的醫(yī)療衛(wèi)生、農業(yè)、人口和食品狀況。盡管世界各國對高科技領域范圍的界定不*相同，但幾乎無一例外地將生命科學和生物技術放在重要位置。特別是近二十年來，生命科學與生物技術獲得了飛速發(fā)展，為世界各國醫(yī)療業(yè)、制藥業(yè)、農業(yè)、環(huán)保業(yè)等行業(yè)開辟了廣闊發(fā)展前景。
　　作為“對全社會zui為重要并可能改變未來工業(yè)和經(jīng)濟格局的技術”，生命科學與生物技術日益受到世界各國的普遍關注和重視。進入新千年后，生物技術產(chǎn)業(yè)顯示出強勁發(fā)展勢頭，成為當今高技術產(chǎn)業(yè)發(fā)展zui快的領域之一。2001年美國生物科技投資占到風險投資總額的11%，2002年美國在生物技術領域投入研究開發(fā)資金已高達157億美元。日本政府2002年已明確提出生物技術立國戰(zhàn)略，強調把“科研重點轉向生命科學和生物技術”，并計劃五年內將政府在生命科學和生物技術的研究預算增加一倍，達到8800億日元，力爭使日本生物技術達到世界水平。歐盟已成立生物技術委員會，繼在第四個研究開發(fā)框架計劃對生物技術研究大量投資后，又在第五個研究開發(fā)框架計劃中專門制定了“生命科學計劃”，進一步加強在這一領域的努力。在軟件領域成就斐然的印度，早在1995就提出“人類基因組——印度起點”研究計劃，明確提出通過發(fā)展生物產(chǎn)業(yè)實現(xiàn)經(jīng)濟結構的多元化。這些都表明，世界上許多國家已把發(fā)展生命科學、生物技術及其產(chǎn)業(yè)作為贏得未來競爭的戰(zhàn)略選擇。
　　目前，生命科學的研究熱點仍然集中在基因組學、蛋白質學等領域。繼2000年人類基因組計劃完成之后，水稻、瘧原蟲、蚊子和老鼠的全部DNA序列測定也在2002年完成，這些研究成果都直接與糧食生產(chǎn)和人類健康有關。老鼠和河豚魚基因序列的測定，將可能為人類提供關于脊椎動物進化的重要線索。特別是科學家們已經(jīng)把目光投入到功能基因組學（Functional Genomics）和蛋白質組學（Proteomics）這兩個極富挑戰(zhàn)性的領域，這將帶來更多與人類自身發(fā)展密切關聯(lián)的重大研究成果。
　　生物技術方面的進展則更為迅速，基因工程、細胞工程、酶與發(fā)酵工程、組織工程、蛋白質工程、抗體工程、干細胞研究、克隆技術、轉基因技術、納米生物技術、高通量篩選技術等等，將大大加快基因工程藥物和疫苗的研制，以及推進對重大疾病新療法的研究進程。總體來看，生物技術目前仍主要應用于醫(yī)藥和農業(yè)，但在食品、環(huán)保、化工、能源等行業(yè)也有廣闊的應用前景。據(jù)統(tǒng)計，生物藥品市場規(guī)模1997年為150億美元，2000年為300億美元，預計2003年將達到600億美元。在轉基因技術方面，盡管人們對基因改造生物的討論和疑慮仍然存在，但2002年轉基因作物的種植面積仍然比上年增加了600萬公頃，達5867萬公頃。據(jù)有關資料分析，轉基因食品市場的銷售額2010年將達到250億美元。隨著人類基因組圖譜的破譯，將有力地促進生物藥物的研究與開發(fā)。到2020年，利用生物技術研制的新藥可能將達到3000種左右。這將對提高人類的醫(yī)療水平和健康水平產(chǎn)生極為重要的影響。
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