領(lǐng)導(dǎo)這一研究的是中國疾病預(yù)防控制中心病毒病預(yù)防控制所所長李德新教授。主要從事病毒性出血熱疫苗、診斷試劑以及相關(guān)病毒分子生物學(xué)基礎(chǔ)研究，和*病毒性出血熱疾病預(yù)防控制工作，在漢坦病毒分子生物學(xué)和分子流行病病學(xué)基礎(chǔ)和應(yīng)用研究方面卓有成效，曾獲國家科技進步三等獎和衛(wèi)生部科技進步二等獎。
發(fā)熱伴血小板減少綜合癥俗稱蜱蟲病。發(fā)病征候包括發(fā)熱和多器官衰竭。實驗室測試顯示，此病伴有血小板和白血球減少的癥狀。2010年，在河南出現(xiàn)18例生前被“蜱”叮咬致死的病例。但當(dāng)時既沒有分離出病原體，也沒有有效藥物，2010年下半年，“蜱蟲病”引起了部分公眾的恐慌。2010年5月下旬中國疾病預(yù)防控制中心將該類病例定義為“發(fā)熱伴血小板減少綜合征”，在衛(wèi)生部組織下開展了發(fā)熱伴血小板減少綜合征病例的主動發(fā)現(xiàn)、搜索等監(jiān)測工作，分別在湖北、河南和山東等6個省采集了病人血標(biāo)本。
李德新所長帶領(lǐng)實驗室科研人員來自6個省“蜱”叮咬病人血清中分離到新布尼亞病毒，并完成了11株病毒的全基因組序列測定。通過對該病毒基因結(jié)構(gòu)和形態(tài)特征的詳細分析，確定新布尼亞科病毒SFTSV是蜱蟲病元兇。相關(guān)論文發(fā)表在*醫(yī)學(xué)期刊《新英格蘭醫(yī)學(xué)雜志》上。這是病毒學(xué)研究領(lǐng)域的一個突破性成果，得到了科學(xué)界的高度重視和認同。
新研究在原有的研究成果的基礎(chǔ)上，進一步解析了SFTSV的致病機制。在這篇文章中，研究人員構(gòu)建了一種*的*的C57/BL6小鼠SFTS感染模型，使得小鼠表現(xiàn)出血小板減少癥和白血球減少等標(biāo)志性癥狀。研究人員在小鼠脾臟、肝臟和腎臟中鑒別了病毒RNA和組織病理學(xué)變化，研究結(jié)果發(fā)現(xiàn)病毒僅在脾臟中復(fù)制，從而表明脾臟是SFTSV的靶器官。 此外，在脾臟中巨噬細胞和血小板的數(shù)量也顯著增多，SFTSV與血小板共定位于脾臟紅髓的巨噬細胞細胞質(zhì)中。體外細胞分析進一步揭示SFTSV附著在了小鼠血小板上，通過小鼠原始巨噬細胞促進了血小板的吞噬作用。結(jié)合體內(nèi)研究結(jié)果表明SFTSV介導(dǎo)的血小板減少癥是由于脾臟巨噬細胞清除了循環(huán)的病毒結(jié)合血小板所致。