“綠色經(jīng)濟”這一名詞zui初是由英國經(jīng)濟學(xué)家皮爾斯在1989年出版的《綠色經(jīng)濟藍皮書》中提出來的，但其萌芽卻要追溯到30年前左右的一場“綠色革命”。20世紀(jì)60年代，發(fā)展中國家的人口增長迅猛，對糧食的需求劇增，而當(dāng)時糧食作物存在易倒伏、不耐肥、產(chǎn)量低等問題，世界糧食供需矛盾凸現(xiàn)，因此，暴發(fā)了“綠色革命”。開始綠色革命主要針對的是綠色植物種植的改進，隨后這場革命演變成一場的“綠色運動”，不僅涉及到資源與環(huán)境問題，還滲透到社會各個方面。
綠色經(jīng)濟的“綠色”，不是人們感知意義上的顏色，而是一種象征性用語。一般而言，
綠色經(jīng)濟是以市場為導(dǎo)向、以傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟為基礎(chǔ)、以經(jīng)濟與環(huán)境的和諧為目的而發(fā)展起來的一種新的經(jīng)濟形式，是產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟為適應(yīng)人類環(huán)保與健康需要而產(chǎn)生并表現(xiàn)出來的一種發(fā)展?fàn)顟B(tài)。“綠色經(jīng)濟”既是指具體的一個微觀單位經(jīng)濟，又是指一個國家的國民經(jīng)濟，甚至是范圍的經(jīng)濟。
綠色經(jīng)濟與傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟的區(qū)別在于:傳統(tǒng)產(chǎn)業(yè)經(jīng)濟是以破壞生態(tài)平衡、大量消耗能源與資源、損害人體健康為特征的經(jīng)濟，是一種損耗式經(jīng)濟；綠色經(jīng)濟則是以維護人類生存環(huán)境、合理保護資源與能源、有益于人體健康為特征的經(jīng)濟，是一種平衡式經(jīng)濟。
綠色經(jīng)濟一方面通過科技力量的巨大作用使人們在社會生產(chǎn)、流通、分配、消費過程中不損害環(huán)境與人的健康，使高科技的綠色產(chǎn)品極大地占有市場，成為經(jīng)濟生活中的主導(dǎo)部分。另一方面，它又要在自然資源的承載能力范圍內(nèi)，按照屬于人類的生活或生存方式實現(xiàn)人與自然之間的和諧。
當(dāng)前，以美國為首的歐美國家正積極進行一場以發(fā)展綠色經(jīng)濟為核心的“經(jīng)濟革命”，美國猶他州的生物技術(shù)谷、日本的筑波生物產(chǎn)業(yè)區(qū)、德國的慕尼黑生物產(chǎn)業(yè)區(qū)、英國的劍橋生物產(chǎn)業(yè)區(qū)是綠色經(jīng)濟群落發(fā)展的典型代表。
在經(jīng)濟學(xué)界，綠色生產(chǎn)、綠色消費、綠色分配、綠色技術(shù)此起彼伏，使綠色經(jīng)濟成為經(jīng)濟學(xué)界研究和討論的熱點命題。但直到目前對綠色經(jīng)濟的內(nèi)涵、外延以及特征等方面都沒有達成統(tǒng)一的認(rèn)識，相關(guān)理論正處于不斷探索和完善之中。
