區(qū)分營養(yǎng)與非營養(yǎng)的問題，一般的現象為：營養(yǎng)障礙通常為全面性的，且發(fā)生的部位有規(guī)則可循；如營養(yǎng)障礙所造成葉片的黃化或壞疽癥，有規(guī)則可循；有些營養(yǎng)障礙的征候在作物生長初期出現，隨生長或條件的改善會逐漸消失。
一個元素缺乏，可能也表示另外一個元素的過多，因此，無法毫不保留的說其效應是由于缺乏而非過多。
通常在一環(huán)境中發(fā)生一元素缺乏時，起初受影響的生長效應是zui典型且當做與其它元素的缺乏癥區(qū)別的依據。各元素發(fā)生缺乏時，可能出現之征候簡述如下。
一 、氮
植物體中含氮20-40 g/kg (2-4%)，為zui重要之無機營養(yǎng)元素，構成蛋白質、胺基酸、核酸、葉綠素等化合物。缺乏，生長速率下降，植株矮小。缺乏時葉綠素合成受抑制，葉片呈黃色。嚴重時呈現褐變。因氮在植物體內之移動性大，故缺乏癥先發(fā)生在老葉。
二、磷
植物體中含磷0.5-5.0 g/kg (0.05-0.5%)。能量代謝有關、核酸、核苷酸之組成分。缺乏，生長速率下降，植株矮小。由于葉綠素之形成不受影響，而生長下降故使葉片呈深綠色。某些單子葉植物，如玉米花青素之合成增加，故呈現紫色。在植物體內之移動性大，缺乏癥先出現在老葉。
三、鉀
植物體中含鉀10-50 g/kg (1-5%)，維持細胞膨壓、促進酵素活化、促進光合產物之傳輸、促進蛋白質與脂肪之合成等。故鉀缺乏生長速率下降，植株矮小、葉片褐變。在植物體內之移動性大，缺乏癥先出現在老葉。
四、硫
植物體中含硫2-5 g/kg (0.2-0.5%)，構成蛋白質、胺基酸等。缺硫時，氮也無法有效利用，即氮與硫密切相關；硫乏生長速率下降，植株矮小。硫為蛋白質的組成，故缺硫時抑制蛋白質的合成，也導致葉片黃化。
五、鈣
植物體中含鈣2-10 g/kg (0.2-1.0%)，為細胞壁之組成分、維持細胞膜之正常功能、促進酵素活化等。在植物體內之移動性是所有無機營養(yǎng)元素中zui小者，故缺乏癥先出現在新葉，尤其是生長點。其特征是生長點無法正常發(fā)育，通常形成扭曲。又因細胞膜無法維持完整，許多分解性酵素釋出，造成細胞褐變。細胞壁之結構受到影響，易受破壞。
六、鎂
植物體中含鎂2-6 g/kg (0.2-0.6%)，為葉綠素之組成分、促進酵素活化等。鎂是葉綠素之組成分缺乏時葉綠素無法合成，故呈現黃色。在植物體內之移動性大，缺乏癥先出現在老葉。出現脈間黃化，嚴重時則出現褐變。個別之葉片變硬且易碎，細脈扭曲。類胡蘿卜素之合成受影響。葉片未熟掉落。
七、鐵
植物體中含鐵50-200 mg/kg (ppm)，與葉綠素之形成有關、酵素之活化劑、細胞色素之組成分等。因此，鐵缺乏也表現葉綠素無法合成。在植物體內之移動性小，缺乏癥先出現在新葉。新葉黃化。
八、錳
植物體中含錳20-300 mg/kg (ppm)，參與光合作用、為酵素之活化劑、參與氮的代謝。胞器中對錳缺乏zui敏感者為葉綠體；組織缺錳細胞的體積變小，出現較多的細胞壁、上下表皮間的組織收縮、對細胞伸長速率的影響比對分裂的影響大、側根的形成*停止且出現較多小而無液胞的細胞。與缺鎂相似，發(fā)生脈間黃化，但錳缺乏先發(fā)生在年輕葉片，鎂則先發(fā)生在老葉。雙子葉植物缺錳的特性為葉上有小黃點，單子葉植物缺乏癥出現在葉片的基部，為綠灰色的點及帶。
九、鋅
植物體中含鋅2-100 mg/kg (ppm)，促進光合作用、參與生長素的合成、為許多酵素之組成分、參與蛋白質的合成。鋅缺乏的植物常出現葉片的葉脈間黃化，這些區(qū)域呈現白綠色、黃色甚至白色，嚴重時幼葉變小，新梢節(jié)間變短。在單子葉植物，在主脈兩邊出現黃化帶。在果樹，葉片的發(fā)育受影響，在年輕的枝條末端形成不均勻的簇狀小硬葉，枝條常常相繼死亡，而葉片則未熟掉落，果實小。在蘋果樹，樹皮也受影響，形成粗皮及易碎。蔬菜的鋅缺乏癥則因品種而有較大的差異，大多數為節(jié)間變短及老葉黃化，有時候，年輕葉片也黃化。
十、硼
植物體中含硼2-100 mg/kg (ppm)，不同之植物對硼需求之差異甚大，禾本科植物硼缺乏之臨界濃度5-10 mg/kg，一般植物為80-100 mg/kg。促進細胞壁之形成、糖之傳輸、維持細胞膜之正常功能、促進蛋白質與核酸之合成等。硼的缺乏zui易受影響的部位為頂端下細胞、分裂過程的細胞、代謝活性高的細胞。組織內缺乏癥：一般為分裂組織質變、退化、組織細胞壁崩壞、維管束發(fā)育不全、崩壞等，但因植物種類而異。外觀上的癥狀：因植物而不同，硼缺乏的二次癥狀常常被當做病原菌感染。頂端生長：叢生狀、枯死、變色、發(fā)育不全、可以看到許多側芽再生及死亡。典型缺硼，成熟葉的葉緣、葉尖黃化或壞疽。硼的缺乏先發(fā)生在生長點，zui年輕的葉片成畸形或皺縮，且較粗糙，且常出現深綠色，脈間出現不規(guī)則黃化，葉和莖變脆，生長點死亡；花藥wei縮、花粉異常、落花、花青素消失、種子不稔；果實、塊莖、貯藏根的肉質部有褐斑、褐變、龜裂、水浸狀、維管束變色、發(fā)育不全與崩壞。莖、葉柄肥厚、木質化、漏出汁液、水浸狀、伸長生育不良；根伸長發(fā)育不全、前端壞疽、生長停止；組織內的缺乏癥一般為分生組織、變質退化。組織細胞壁崩壞。
十一、銅
植物體中含銅2-20 mg/kg (ppm)，參與光合作用、參與氧化還原反應與呼吸作用、參與氮的代謝、調節(jié)植物生長素濃度。因銅移動性低，缺乏首先發(fā)生在新生的組織。谷類作物在分櫱期時，缺乏癥首先出現在葉尖，嚴重時可能會更早出現，葉尖變白，葉子變細且扭曲，節(jié)間的生長受抑制，新葉的形成受阻。樹木缺銅時，木質化受阻，木質部的導管發(fā)育不良。銅過多先抑制根的生長，葉片黃化像鐵缺乏。
十二、鉬
植物體中含鉬2-10 mg/kg (ppm)，參與氮的代謝。植物缺鉬，一般表現氮缺乏的征候。許多植物的缺乏癥特征為葉片的形成急速減少且其形態(tài)成為不規(guī)則，稱為鞭狀尾，因發(fā)生局部壞疽且葉片形成期早期，維管束的分化不足。老葉沿主脈發(fā)生黃化及壞疽。嚴重缺乏：老葉葉緣黃化及壞疽。
十三、氯
植物體中含氯2-20 g/kg (0.2-2%)，參與光合作用、維持電荷平衡與膨壓。典型的氯的缺乏征候為：葉片凋萎、小葉卷曲、褐變與黃化，與缺錳相似，嚴重抑制根生長。菠菜與甜菜缺乏氯臨界的濃度0.13-5.7 g/kg。
