游戲在某些人眼里也許是玩物喪志的東西，但是在另外一些人眼里，通過(guò)游戲也許能解開(kāi)生物之謎，近期來(lái)自華盛頓大學(xué)的研究人員就利用一個(gè)蛋白折疊游戲構(gòu)建了蛋白模型，并用于開(kāi)發(fā)艾滋病藥物。不僅如此，現(xiàn)在華盛頓大學(xué)的研究人員還通過(guò)700多玩家的實(shí)驗(yàn)調(diào)查，分析了他們?cè)诮鉀Q蛋白結(jié)構(gòu)中運(yùn)用的zui有效方法和運(yùn)算法則。這一研究調(diào)查公布在《美國(guó)國(guó)家科學(xué)院院刊》（PNAS）雜志上。

這個(gè)游戲就是2008年華盛頓大學(xué)的計(jì)算機(jī)科學(xué)和工程學(xué)系和生物化學(xué)學(xué)系聯(lián)合開(kāi)發(fā)的一個(gè)實(shí)驗(yàn)性的蛋白質(zhì)折疊電子游戲——Foldit。分析蛋白質(zhì)分子如何折疊是一個(gè)復(fù)雜的過(guò)程，雖然大致的程序已經(jīng)為人所知，但蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)預(yù)測(cè)還是需要大量的運(yùn)算。Foldit游戲就是讓玩家試著操縱簡(jiǎn)單的類(lèi)蛋白質(zhì)構(gòu)造，并定期更新以真實(shí)蛋白質(zhì)結(jié)構(gòu)為基礎(chǔ)的謎題。簡(jiǎn)單來(lái)說(shuō)，就是在給定一個(gè)目標(biāo)蛋白質(zhì)后，玩家需要在遵守科學(xué)規(guī)律的前提下，用氨基酸如搭積木一樣把目標(biāo)蛋白質(zhì)“搭建”出來(lái)（游戲鏈接：目前這一游戲出的謎題都是基于已被人們清楚了解的蛋白質(zhì)，但近期華盛頓大學(xué)的研究人員利用這個(gè)蛋白折疊游戲，破解了與猴類(lèi)艾滋病病毒有關(guān)的蛋白：M-PMV。在這之前，不少研究人員試圖通過(guò)分子置換構(gòu)建M-PMV逆轉(zhuǎn)錄酶晶體結(jié)構(gòu)，但都失敗了。在這項(xiàng)研究中，華盛頓大學(xué)研究人員于是把這個(gè)蛋白質(zhì)設(shè)為目標(biāo)，放入Foldit游戲中，沒(méi)過(guò)多久，就有玩家找出了可能的氨基酸組裝方式。之后研究人員用X射線(xiàn)等對(duì)玩家給出的結(jié)果進(jìn)行了驗(yàn)證，發(fā)現(xiàn)這個(gè)玩出的結(jié)果是準(zhǔn)確的。這將有助于艾滋病病毒的深入解析，以及艾滋病藥物的研發(fā)。
不僅如此，在過(guò)去幾年里，有六萬(wàn)人參與了Foldit這個(gè)游戲，一些分析幫助了癌癥和阿茲海默癥藥物的研究，那么其中會(huì)不會(huì)有一些值得參考的蛋白分析思路呢？

為了能更進(jìn)一步從這個(gè)游戲中獲得對(duì)于蛋白結(jié)構(gòu)分析有幫助的信息，華盛頓大學(xué)的研究人員在三個(gè)月里，詳細(xì)分析了721位游戲玩家在游戲過(guò)程中采用的方法和運(yùn)算法則，他們收集那些具有創(chuàng)新性的新方法，并希望能從中發(fā)現(xiàn)的運(yùn)算方法。通過(guò)分析玩家們?cè)诮鉀Q蛋白結(jié)構(gòu)迷題中，采用的這些zui有效的方法，研究人員希望能整理這些復(fù)雜方法，廣泛用于解決科學(xué)難題。
文章作者表示，這項(xiàng)成果比艾滋病研究那項(xiàng)成果更讓我們激動(dòng)，因?yàn)橹暗恼撐倪€只是解決了一個(gè)長(zhǎng)期困擾科學(xué)家的難題，而這項(xiàng)成果分析了玩家們?nèi)绾握业胶线m的策略方法，用于游戲，提升這些方法的效率。