科學(xué)家們zui近發(fā)現(xiàn)：ASD（自閉癥類群，一類以社交能力障礙、重復(fù)性行為以及對(duì)外界刺激的不當(dāng)反應(yīng)為特征的精神疾?。┎粌H僅是大腦發(fā)育障礙的結(jié)果。

實(shí)際上，一些ASD的效應(yīng)要超出大腦的范圍。通過(guò)外周神經(jīng)與大腦之間的連接，四肢能夠向腦部傳遞信號(hào)。這意味著ASD患者對(duì)外界刺激的異常反應(yīng)部分要?dú)w結(jié)于大腦外部的影響。

來(lái)自哈佛醫(yī)學(xué)院的David Ginty課題組以小鼠為研究對(duì)象進(jìn)行試驗(yàn)，觀察了幾個(gè)人類常見的ASD相關(guān)基因突變產(chǎn)生的影響。

其中兩個(gè)基因叫做Mecp2以及Gabrb3，它們是已知的能夠影響大腦突觸功能的基因，也就是說(shuō)這兩個(gè)基因?qū)τ谏窠?jīng)的信號(hào)傳遞起著關(guān)鍵的作用。在ASD患者中這兩個(gè)基因常常會(huì)發(fā)生突變。

研究者們通過(guò)遺傳改造的方式獲得了攜帶上述基因突變的小鼠，試驗(yàn)結(jié)果顯示這兩種小鼠不再能夠通過(guò)觸覺去區(qū)分不同的物體，另外，如果向它們的頸部附近吹氣，它們也不再能夠感受到氣流。這一結(jié)果表明上述基因的突變使得這兩類小鼠的觸覺發(fā)生了變化。

之后，研究者們觀察了上述基因的變化能否對(duì)其社會(huì)活動(dòng)產(chǎn)生影響。結(jié)果顯示，突變體小鼠相比對(duì)照組展現(xiàn)出了更強(qiáng)的焦慮感。作者們認(rèn)為這一差異來(lái)源于其觸覺的變化。

這一顯現(xiàn)背后的機(jī)制是什么呢？作者認(rèn)為觸覺與其它感受能夠給予突變體小鼠以過(guò)載的信號(hào)，從而使它們對(duì)平常的刺激表現(xiàn)出過(guò)度的敏感。

 “這項(xiàng)研究的關(guān)鍵之處在于我們發(fā)現(xiàn)了感受性質(zhì)的障礙能夠影響行為特征，這是以前從未發(fā)現(xiàn)過(guò)的。在我們的例子中，這一障礙影響了焦慮感以及社交活動(dòng)”。

該研究組的結(jié)果表明ASD也許不僅僅與腦部障礙有關(guān)。也許ASD患者的觸覺確實(shí)與常人有差異。

需要指出的是，相關(guān)結(jié)果雖然僅僅是在小鼠水平得出的，但仍舊十分有意義，它將指導(dǎo)未來(lái)人體水平的研究與治療。來(lái)源：生物谷