垃圾氣化是專業(yè)術語，指將生活垃圾轉(zhuǎn)變?yōu)槟茉础?/p>
垃圾氣化指人們出于對能源安全與氣候變暖的擔憂，加上處理垃圾的成本逐漸上升，將生活垃圾通過缺氧燃燒轉(zhuǎn)變?yōu)榭扇夹詺怏w，進而轉(zhuǎn)變?yōu)槟茉吹倪^程。而該過程幾乎不會產(chǎn)生任何危害氣體排放。但反對者認為，將垃圾氣化的過程并不清潔，而且就能耗和污染排放而言，該過程根本談不上環(huán)保。
垃圾氣化分為普通氣化和等離子氣化。
垃圾氣化是指在密閉的容器中，將垃圾進行缺氧燃燒，利用空氣和蒸汽做為混合氣化劑，爐溫控制在800℃，使垃圾釋放出大量的一氧化碳、氫氣、甲烷等可燃性的氣體，在經(jīng)過過濾和清洗后，可將該氣體轉(zhuǎn)化為電能或熱能來進行利用。由于整個氣化過程溫度較低，不會大量生成氮氧化物；氣化過程中產(chǎn)生的二噁英可以利用急冷設施配合活性炭吸附塔以及布袋除塵裝置*去除，可以使氣化產(chǎn)生的可燃氣體變?yōu)檎嬲儍舻木G色能源。
等離子氣化（plasma gasification）需要在封閉的燃燒室中將垃圾高溫加熱。這種過程發(fā)生在幾乎無氧的情況下，垃圾中的有機成分不會燃燒，而是轉(zhuǎn)變?yōu)橐谎趸己蜌錃獾暮铣蓺猓╯yngas）。該氣體經(jīng)過濾，化學成分可以被“清洗”掉，從而去除有毒分子和氣體，然后經(jīng)燃燒產(chǎn)生能量，或轉(zhuǎn)化為諸如沼氣、乙醇或合成柴油等的燃料。這個過程之后，剩下灰塵、過濾器和清洗留下的化學物質(zhì)，再經(jīng)處理即可送去掩埋或排入下水道。等離子氣化是在更高溫的情況下蒸發(fā)垃圾，使更多有機廢物氣化，其溫度可達1萬攝氏度，而普通氣化溫度僅為800攝氏度。等離子氣化技術的另一優(yōu)點是，高溫不會使垃圾變成細灰，而是玻璃質(zhì)固體，這種固體理論上可以用作建筑行業(yè)里的填充料。但是等離子垃圾氣化本身耗能巨大，難以實現(xiàn)商業(yè)化。
過去處理垃圾的方法是通過焚燒爐燃燒產(chǎn)生蒸汽，驅(qū)動渦輪機，帶動發(fā)電機發(fā)電。相比而言，氣化比焚燒一定量的垃圾要產(chǎn)生更多的能量，而且排放有毒有害物質(zhì)會更少。
氣化垃圾技術的試點廠在美國、加拿大、法國、英國和葡萄牙等國已經(jīng)建立，其中大部分使用的是等離子氣化技術。日本已有兩家商業(yè)化等離子垃圾氣化發(fā)電廠。中國也有生活垃圾氣化中心，已經(jīng)實現(xiàn)穩(wěn)定發(fā)電。
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