氣浮法是利用表面活性物質對某些溶質的特殊吸附能力，使其生成水溶性絡合物或者是不溶性沉淀物，然后通過隨氣泡上升到水面而去除。用氣浮法處理含重金屬廢水時，首先要將重金屬離子與溶劑分離。表面活性物質就是一種良好的處理劑，把它加入到廢水中時可使重金屬物質疏水化，然后吸附在氣泡表面隨著氣泡的上升作用而浮到水面，進而被去除。按粘附方式的不同可以將氣浮法分為沉淀氣浮法、離子氣浮法、吸附膠體氣浮法、泡沫氣浮法這四類。沉淀氣浮法的特征是先通過化學方法使重金屬離子形成微化學沉淀，然后通過投加表面活性劑使微沉淀直接粘附于氣泡上，后通過氣浮的作用去除廢水中的重金屬，形成的沉淀主要是氫氧化物和硫化物等。

　　離子氣浮法是先使重金屬離子與投加的表面活性劑相互結合形成沉淀，然后粘附在氣泡上并隨氣泡的上升而使重金屬離子與溶劑相分離的方法。吸附膠體氣浮法是先使絮凝劑在水中形成較大直徑的氫氧化物膠體，然后該膠體與廢水中的重金屬離子相互作用形成更大粒徑的膠團，后通過表面活性劑的橋梁作用使膠團直接粘附在氣泡上，從而使重金屬與溶劑分離。泡沫氣浮法是通過表面活性劑的疏水性使重金屬原子表面直接粘附在氣泡上面而被去除。目前工業(yè)上用的多的表面活性劑是月桂磺酸鈉。氣浮法對處理重金屬含量低的電鍍廢水具有很好的去除效果。其處理后的重金屬殘留低、設備占地面積少、廢水處理量大，生成的固體廢棄物少，其重金屬含量高，運轉費低。由于要投加一些化學藥劑和有機物，使得出水的鹽分和油脂含量較高，出水需進行二次處理。