膠原蛋白是生物高分子，動物結(jié)締組織中的主要成分，也是哺乳動物體內(nèi)含量zui多、分布zui廣的功能性蛋白，占蛋白質(zhì)總量的25%～30%。與組織的形成、成熟、細胞間信息的傳遞，以及關(guān)節(jié)潤滑、傷口愈合、鈣化作用、血液凝固和衰老等有著密切的關(guān)系。膠原蛋白也是生物科技產(chǎn)業(yè)關(guān)鍵性的原材料之一，在醫(yī)學(xué)材料、化妝品、食品工業(yè)等均有著廣泛應(yīng)用。

    明膠是膠原在高溫作用下的變性產(chǎn)物，其組成復(fù)雜，相對分子質(zhì)量分布寬，由于高溫造成膠原蛋白變性，膠原分子的3股螺旋結(jié)構(gòu)被破壞，但可能有部分α鏈的螺旋鏈還存在，因此一定濃度的明膠溶液能成凝膠狀。在食品工業(yè)、攝影和制藥業(yè)中被廣泛應(yīng)用。據(jù)報道，*每年生產(chǎn)的明膠產(chǎn)品中，有65%用于食品工業(yè)，20%用于照相工業(yè)，10%用于制藥工業(yè)。

   水解膠原蛋白是在較高溫度下用蛋白酶水解膠原或明膠得到的，受溫度和酶的雙重作用，使水解膠原蛋白的相對分子質(zhì)量比明膠更小，由于在較高溫度條件下，蛋白酶對膠原肽鍵的水解是隨機的，使水解得到的蛋白液組成也很復(fù)雜，是相對分子質(zhì)量從幾千到幾萬的蛋白多肽的混合物。由于分子量小，水解膠原蛋白容易降解，所以在營養(yǎng)保健品和日用化學(xué)品開發(fā)方面擁有一定的市場。水解膠原蛋白可用于生物發(fā)酵培養(yǎng)基，也可以作為一種高蛋白飼料營養(yǎng)添加劑替代進口魚粉用于混、配合飼料生產(chǎn)。

    膠原、明膠和水解膠原蛋白這3種物質(zhì)雖具有同源性，但在結(jié)構(gòu)和性能上卻有很大的區(qū)別。膠原保留*的天然螺旋結(jié)構(gòu)，在某些方面表現(xiàn)出明顯優(yōu)于明膠和水解膠原蛋白的性能，如膠原*止血性能優(yōu)于明膠海綿，作為澄清劑用的魚膠原如果變性則沉降能力明顯降低。然而，人們對這3種物質(zhì)的認識常常產(chǎn)生混淆，認為它們具有相同性質(zhì)，甚至認為它們是同一種物質(zhì)。