據(jù)估計，有85%～99%的細菌和古生菌尚無法在實驗室中被生長出來。這*地限制了科學家對微生物生命的了解，并且阻礙了對通常來自細菌的新抗生素的尋找。隨著現(xiàn)有藥物的耐藥性急劇上升，這種研究正變得更加迫切：上個月，世界衛(wèi)生組織批準一項阻擊抗生素抗藥性的計劃，同時一個由英國政府指派的評審小組呼吁制藥行業(yè)投入13億英鎊（合20億美元）復興抗生素研究。為尋找新藥，研究人員表示，他們需要一些替代方法，以調(diào)查一系列未被培養(yǎng)出來的生物體——微生物世界中的神秘“暗物質(zhì)”。

    zui驚奇的是，這種生物體對同海綿相關(guān)的幾乎所有具有生物活性的化合物負責。當序列數(shù)據(jù)顯示這種細菌庇護著所有必要基因時，這一點變得清晰起來。從他的合作者那兒接收到關(guān)鍵數(shù)據(jù)時，這是一種未被培養(yǎng)出來的細菌能成為具有生物活性的化學物質(zhì)的如此“天才”生產(chǎn)者的*證據(jù)。在單一菌株中創(chuàng)造很多不同化合物的能力并不常見。

    目前，實驗室正試圖將來自Entotheonella的基因簇改造成一種可以培養(yǎng)的生物體比如大腸桿菌，從而使宿主能大量生產(chǎn)化合物。