細胞常規(guī)轉(zhuǎn)染技術可分為兩大類，一類是瞬時轉(zhuǎn)染，一類是穩(wěn)定轉(zhuǎn)染（*轉(zhuǎn)染）。

    瞬時轉(zhuǎn)染（transient transfection）是將DNA導入真核細胞的方式之一。在瞬時轉(zhuǎn)染中，重組DNA導入感染性強的細胞系以獲得目的基因暫時但高水平的表達。轉(zhuǎn)染的DNA不必整合到宿主染色體，可在比穩(wěn)定轉(zhuǎn)染較短時間內(nèi)收獲轉(zhuǎn)染的細胞，并對溶解產(chǎn)物中目的基因的表達進行檢測。

    穩(wěn)定轉(zhuǎn)染（*轉(zhuǎn)染）是用于建立克隆的細胞系，這種細胞系中轉(zhuǎn)染的目的基因整合到染色體DNA中并指導適量目的蛋白的合成。一般來說（由細胞類型決定），形成穩(wěn)定轉(zhuǎn)染細胞的效率比瞬時轉(zhuǎn)染（transient transfection）的效率低1到2個數(shù)量級。利用可選擇的遺傳標記物有利于從非轉(zhuǎn)染細胞的中分離出的穩(wěn)定轉(zhuǎn)染物。

    前者外源DNA/RNA 不整合到宿主染色體中，因此一個宿主細胞中可存在多個拷貝數(shù)，產(chǎn)生高水平的表達，但通常只持續(xù)幾天，多用于啟動子和其它調(diào)控元件的分析。一般來說，超螺旋質(zhì)粒DNA 轉(zhuǎn)染效率較高，在轉(zhuǎn)染后24-72 小時內(nèi)（依賴于各種不同的構建）分析結果，常常用到一些報告系統(tǒng)如熒光蛋白，β 半乳糖苷酶等來幫助檢測。后者也稱穩(wěn)定轉(zhuǎn)染，外源DNA 既可以整合到宿主染色體中，也可能作為一種游離體（episome）存在。盡管線性DNA 比超螺旋DNA 轉(zhuǎn)入量低但整合率高。 外源DNA 整合到染色體中概率很小，大約1/104 轉(zhuǎn)染細胞能整合，通常需要通過一些選擇性標記，如氨丙基轉(zhuǎn)移酶（APH；*抗性基因），潮霉素B 磷酸轉(zhuǎn)移酶（HPH），胸苷激酶（TK）等反復篩選，得到穩(wěn)定轉(zhuǎn)染的同源細胞系。轉(zhuǎn)染技術的選擇對轉(zhuǎn)染結果影響也很大，許多轉(zhuǎn)染方法需要優(yōu)化DNA 與轉(zhuǎn)染試劑比例，細胞數(shù)量，培養(yǎng)及檢測 時間等。一些傳統(tǒng)的轉(zhuǎn)染技術，如DEAE 右旋糖苷法，磷酸鈣法，電穿孔法，脂質(zhì)體法各有利弊。