不啻于“在大海中撈針”，密歇根州立大學(xué)的一個研究小組通過篩查數(shù)千基因，從中找到了一個有可能對干細(xì)胞發(fā)育極其關(guān)鍵的基因。能夠轉(zhuǎn)變?yōu)闄C(jī)體內(nèi)幾乎所有的細(xì)胞，干細(xì)胞具有挽救數(shù)百萬人生命的潛能。

這一稱作為ASF1A的基因并非是由該研究小組所發(fā)現(xiàn)。但他們證實了其是負(fù)責(zé)細(xì)胞重編程機(jī)制的基因之一，對于生成干細(xì)胞至關(guān)重要。細(xì)胞重編程是指將一種細(xì)胞類型轉(zhuǎn)變?yōu)榱硪环N細(xì)胞類型的現(xiàn)象。

上海滬宇研究人員說：“這是一項重大的突破，其有可能會改變我們對于干細(xì)胞發(fā)育機(jī)制的認(rèn)識。研究人員正在闡明諸如皮膚細(xì)胞一類的成體細(xì)胞是如何轉(zhuǎn)變?yōu)榕咛ジ杉?xì)胞的。希望這將為我們提供一條途徑來深入了解這一機(jī)制是如何起作用的。”

2006年，密歇根州立大學(xué)的一個研究小組對卵母細(xì)胞中成千上萬的基因展開了鑒別。他們斷定他們可以從中發(fā)現(xiàn)一些對細(xì)胞重編程負(fù)責(zé)的基因。

2007年，日本的一個研究小組發(fā)現(xiàn)將4個基因?qū)氲郊?xì)胞中，無需利用人類卵子就可以構(gòu)建出干細(xì)胞。這些細(xì)胞被稱作為誘導(dǎo)多能干細(xì)胞（iPSCs）。

“這很重要，因為iPSCs是由成人組織直接衍生而成，與患者*遺傳匹配，”研究小組的成員、密歇根州立大學(xué)動物科學(xué)教授Jose Cibelli說。

研究人員說，他們發(fā)現(xiàn)ASF1A基因、OCT4基因與一種配體、也在卵母細(xì)胞中生成的激素樣物質(zhì)GDF9協(xié)同作用，可以促進(jìn)重編程過程。