按分化潛能的大小,干細(xì)胞基本上可分為 3種類型:*類是干細(xì)胞,它具有形成完整個體的分化潛能,具有與早期胚胎細(xì)胞相似的形態(tài)特征和很強(qiáng)的分化能力,可以無限增殖并分化成全身200多種細(xì)胞組織的潛能,進(jìn)一步形成機(jī)體的所有組織、器官進(jìn)而形成個體;第二類是多能干細(xì)胞,這種干細(xì)胞也具有分化多種細(xì)胞組織的潛能,但卻失去了發(fā)育成完整個體的能力,發(fā)育潛能受到一定的限制;第三類是單能干細(xì)胞,如神經(jīng)干細(xì)胞等,這種細(xì)胞只能向一種類型或密切相關(guān)的兩種類型的細(xì)胞分化。然而橫向分化的發(fā)現(xiàn),使這個觀點(diǎn)受到了挑戰(zhàn),神經(jīng)干細(xì)胞可以分化成造血細(xì)胞??傊?生命體通過干細(xì)胞的分裂來實(shí)現(xiàn)細(xì)胞的更新及保證持續(xù)生長。隨著基因工程、胚胎工程、細(xì)胞工程及組織工程等各種生物技術(shù)的快速發(fā)展,按照一定的目的,在體外人工分離、培養(yǎng)干細(xì)胞,利用干細(xì)胞構(gòu)建各種細(xì)胞、組織及器官作為移植來源,將成為干細(xì)胞應(yīng)用的主要方向。