*昆明動物研究所馬原野課題組和胡新天課題組承擔(dān)的國家基金重點(diǎn)項(xiàng)目《獼猴前額葉-頂葉在不同空間坐標(biāo)系處理信息的作用》經(jīng)過五年（2004-2009）的研究，取得較大的進(jìn)展，該研究團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)了靈長類大腦前額葉背側(cè)部涉及到了和“自我”相關(guān)的信息處理。這可能是人類自我意識產(chǎn)生的神經(jīng)基礎(chǔ)。
大腦前額葉是位于靈長類動物和人大腦半球額部的一塊皮層，這塊皮層和靈長類高度發(fā)達(dá)的智力有明顯的關(guān)系，被稱為“腦中之腦”。盡管對前額葉在腦功能中的作用誰都不會懷疑，但很多具體的細(xì)節(jié)還是不甚清楚，比如背側(cè)大腦前額葉在處理工作記憶信息時(shí)，是否處理所有的空間工作記憶信息？他們的研究結(jié)果清楚地顯示了背側(cè)前額葉僅對自我為中心的空間信息處理負(fù)責(zé)，而與大環(huán)境為中心的空間信息處理無關(guān)。那么其意義是什么呢？在動物界數(shù)千種動物中，只有人，大猿，海豚，大象和鴿子少數(shù)幾種動物能認(rèn)識自己的鏡像，這種能力被認(rèn)為是自我意識產(chǎn)生的萌芽。在前額葉背側(cè)部，一些神經(jīng)元可能同動物的體態(tài)語言和”精神圖象”有關(guān)，而語言和精神圖象在自我意識的產(chǎn)生中，有著十分重要的作用。他們認(rèn)為背側(cè)部前額葉以自我為中心的空間功能可能不僅僅同工作記憶有關(guān)，而更可能同“自我意識” 的產(chǎn)生有著相當(dāng)密切的關(guān)系。該研究結(jié)果得到了相關(guān)研究領(lǐng)域的重視。
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