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Nature關(guān)注中科院唐鯤研究員新成果
點擊次數(shù)：716 發(fā)布時間：2015-5-25
來自中科院的研究人員報告稱，他們發(fā)現(xiàn)了阿爾茨海默氏癥的起源可能與人類智力水平的提高有關(guān)聯(lián)。相關(guān)研究論文發(fā)布在本月的BioRxiv雜志上。該項研究工作獲得了Nature的關(guān)注，以“Alzheimer’s origins tied to rise of human inligence"為題對其進行了新聞報道。
這項研究找到了證據(jù)證實，在5萬-20萬年前自然選擇驅(qū)動了與腦發(fā)育相關(guān)的6個基因發(fā)生改變。這或許幫助增加了神經(jīng)元間的連接，使得現(xiàn)代人從古人類祖*化而來的過程中變得越來越聰明。但這種新智能并非沒有代價：相同的基因也與阿爾茨海默氏癥有關(guān)聯(lián)。
研究的、中科院上海生命科學(xué)研究員種群遺傳學(xué)家唐鯤（Kun Tang）推測，是隨著衰老的大腦竭力應(yīng)對不斷提高的智力強加的新代謝需求，而形成了這一記憶障礙性疾病。人類是已知*會形成阿爾茨海默氏癥的物種，甚至黑猩猩一類的與人類親緣關(guān)系密切的靈長類動物都不會罹患這一疾病（延伸閱讀：華人女院士Nature發(fā)表老年癡呆重要研究成果 ）。
唐鯤博士和同事們搜尋了人類的DNA尋找這一古老進化的證據(jù)。他們檢測了有非洲、亞洲或歐洲血統(tǒng)的90個人的基因組，調(diào)查了被群體規(guī)模變化和自然選擇驅(qū)動的變異模式。
這樣的分析是非常棘手的，因為兩種效應(yīng)可以相互模仿對方。為了控制群體改變的影響，由此分離出自然選擇的標(biāo)記，研究人員估計了群體規(guī)模隨時間推移發(fā)生的改變。隨后他們鑒別出了與群體歷史不匹配的基因組片段，揭示出zui有可能由于自然選擇而形成的DNA片段。
以這種方式，研究人員回顧了發(fā)生在50萬年前的自然選擇事件，揭示出大約是在20萬年前進化力量促成了現(xiàn)代人類的出現(xiàn)。Broad研究所計算生物學(xué)家Stephen Schaffner說，過去的大多數(shù)方法揭示這樣的改變都只回溯到大約3萬年前。
他指出，唐鯤研究小組采用的這種分析方法相當(dāng)有前景。“它是在一個統(tǒng)一的框架中處理各種選擇，也以大致一致的方式處理了不同的選擇時代。"但Schaffner也表示還需要進一步的研究來證明這種方法的廣泛應(yīng)用性。
即使zui強大的基因組分析方法也受限于歷史的變化無常。亞洲和歐洲人都起源于大約6萬年前離開非洲的少數(shù)人，族群瓶頸抹去了歐洲一些較早期的遺傳變異模式。非洲人的基因組使得研究人員能夠回溯更遠的時期。