耶魯大學(xué)的Ruslan Medzhitov及其團(tuán)隊(duì)發(fā)現(xiàn)，讓小鼠服用流感葡萄糖能拯救它們的生命，但這會(huì)殺死那些感染了細(xì)菌的小鼠。令人驚奇的是，這種效應(yīng)在實(shí)際病原體缺席的情況下仍能發(fā)揮作用——葡萄糖對(duì)僅注射炎癥觸發(fā)分子的小鼠產(chǎn)生了同樣的影響，無論該分子來自細(xì)菌，還是病毒。

和生病的人類一樣，所有受感染小鼠zui初都喪失了食欲，但患上流感的小鼠很快便能繼續(xù)進(jìn)食。這可能是因?yàn)榧?xì)菌和病毒觸發(fā)了不同的炎癥反應(yīng)，而進(jìn)食有助于其在病毒應(yīng)答中幸存下來，但在對(duì)抗細(xì)菌時(shí)會(huì)產(chǎn)生有害影響。

為驗(yàn)證這一點(diǎn)，Medzhitov團(tuán)隊(duì)向小鼠體內(nèi)注射了觸發(fā)像病毒或者細(xì)菌一樣的炎癥反應(yīng)的分子，并且同時(shí)注射了葡萄糖，或者干預(yù)了小鼠體內(nèi)各種代謝過程。他們發(fā)現(xiàn)，當(dāng)對(duì)病毒作出應(yīng)答時(shí)，小鼠需要葡萄糖保護(hù)其腦細(xì)胞免受炎癥損害。如果沒有葡萄糖，一種特定的抗病毒應(yīng)答會(huì)殺死大腦中的細(xì)胞。

不過，當(dāng)小鼠處于細(xì)菌防御模式時(shí)，它們會(huì)從葡萄糖的缺失中受益。正如很多節(jié)食者所知道的，不進(jìn)食糖會(huì)迫使身體代謝脂肪，從而產(chǎn)生被稱為酮類的化學(xué)物質(zhì)。

這種向酮類的轉(zhuǎn)換似乎能讓患有細(xì)菌性炎癥的小鼠受益。如果這些小鼠被注射了葡萄糖，或者其酮類代謝通過某些其他方式被阻攔，它們便會(huì)死于由神經(jīng)元損傷引發(fā)的像癲癇一樣的抽搐。Medzhitov認(rèn)為，這是因?yàn)槠咸烟堑南图?xì)菌觸發(fā)的炎癥產(chǎn)生了過多的高反應(yīng)活性自由基，而這些自由基會(huì)損傷神經(jīng)元。由病毒觸發(fā)的炎癥則不會(huì)產(chǎn)生自由基。