TOR屬于PIKK超家族，zui先發(fā)現(xiàn)TOR是在酵母中。mTOR信號通路在酵母中的功能主要是感受酵母自身的營養(yǎng)狀況，從而控制細胞的生長，在適宜條件下mTOR通路就會被激活促進酵母細胞的生長和出芽。

mTOR信號通路是調(diào)控細胞生長與增殖的一個關(guān)鍵通路，該通路將從營養(yǎng)分子、能量狀態(tài)以及生長因子傳來的信號整合在一起，調(diào)控大量的生命過程，包括自我吞噬、核糖體的生物組合和代謝等。該通路的失調(diào)與多種人類疾病相關(guān)，包括癌癥、糖尿病與心血管疾病。

小G蛋白Rheb(Ras homolog enriched in brain)是mTOR信號通路的關(guān)鍵調(diào)節(jié)蛋白，雖然調(diào)控Rheb的GTP水解酶激活蛋白(GAP)很早被發(fā)現(xiàn)，但是其鳥嘌呤交換因子(GEF)一直沒有被鑒定出來。zui近有實驗表明果蠅的TCTP(translationally controlled tumor protein) 對TOR信號傳導(dǎo)通路有調(diào)控作用，有可能是Rheb的GEF。小鼠和擬蘭芥中的遺傳學(xué)實驗表明TCTP對于細胞生長也有重要的調(diào)節(jié)作用。但有一些實驗室對TCTP在mTOR信號通路中的生物學(xué)功能持反對觀點。

生化與細胞所丁建平研究組運用體外GST-pulldown和鳥嘌呤交換等生物化學(xué)實驗以及對TCTP降低表達和過量表達等細胞生物學(xué)實驗，證明了人源TCTP具有針對Rheb的弱GEF活性，能正向調(diào)控mTOR信號通路。同時運用結(jié)構(gòu)生物學(xué)和生物信息學(xué)方法提出了TCTP與Rheb相互作用的結(jié)構(gòu)模型，揭示了參與相互作用的關(guān)鍵氨基酸殘基，并進一步通過分子生物學(xué)和細胞生物學(xué)方法對研究結(jié)果加以驗證，從而在分子水平上闡明了TCTP促進Rheb鳥嘌呤交換的分子機制。這些研究結(jié)果進一步加深了人們對mTOR信號通路的調(diào)節(jié)機制的理解，將有助于人們理解與mTOR的功能異常相關(guān)疾病的發(fā)生和發(fā)展的機制，并且為基于mTOR信號通路的藥物設(shè)計提供了有價值的生物學(xué)信息和結(jié)構(gòu)基礎(chǔ)。上述研究成果得到同行評審專家和雜志編輯的高度贊賞，已于2009年7月1日在線發(fā)表在《生物化學(xué)雜志》(The Journal of Biological Chemistry)上。

該項研究工作得到了國家科技部、基金委、和上海市科委的經(jīng)費支持。(來源：中科院上海生命科學(xué)研究院)
 

目前對mTOR信號通路的研究已有初步認識，我們對mTOR信號通路的組成、信號轉(zhuǎn)導(dǎo)機制和功能方面都有一定的了解。而mTOR信號通路比較復(fù)雜，許多環(huán)節(jié)我們還不太清楚，還需繼續(xù)研究。

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