四氫化鍺又稱為鍺烷，是一種在常溫常壓下為具有不愉快刺激臭味無色有毒氣體的無機(jī)化合物。在室溫環(huán)境中是穩(wěn)定的狀態(tài)，但在280℃左右開始分解，350℃左右時幾乎全都分解成元素Ge和H2。在空氣燃燒時是呈現(xiàn)藍(lán)紅色火焰，但燃燒程度不如硅烷激烈。能與氧或空氣的混合易爆炸。

在化工上：鍺烷是高純單質(zhì)鍺的重要來源之一，主要用于半導(dǎo)體，紅外技術(shù)等方面。

在能源上：鍺烷在電子工業(yè)中主要用于金屬有機(jī)化合物氣相沉積工藝，是太陽能電池的重要前驅(qū)氣體。

在元器件上：鍺烷是硅－鍺（Si-Ge）膜的前體。常用于制造電子器件，如集成電路、光電器件，特別是制備異質(zhì)結(jié)二極晶體管。

鍺烷是一種溶血性毒物，吸入后引起溶血作用和肝腎障礙，出現(xiàn)嗅覺失靈、頭痛、、發(fā)抖、胸部壓迫感等癥狀。

面對四氫化鍺的毒性危害。除了在源頭盡可能的避免泄露之外，還可配四氫化鍺氣體檢測儀，當(dāng)四氫化鍺氣體發(fā)生泄漏時被四氫化鍺氣體檢測儀監(jiān)測到時，該儀器便會立即聲光報(bào)警。