科技日報(bào)訊據(jù)法國國家科學(xué)研究中心近日消息，法國巴斯德研究所和美國得克薩斯大學(xué)的研究人員合作，在原子尺度上探明乙醇（酒*料中的酒精）對中樞神經(jīng)系統(tǒng)受體的影響，從而為研制能夠緩解酒精反應(yīng)的拮抗劑化合物開辟了新道路。該研究成果公布在《自然—通訊》雜志上。

    乙醇是使用zui廣泛的消毒劑，也是酒*料的zui主要成分。過量飲酒引發(fā)了性的公共健康問題，是青少年致殘的首要原因。乙醇能夠干擾許多基因的正常功能，其中包括中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的基因表達(dá)，而這一過程在細(xì)胞分子水平上的作用機(jī)制此前一直不得而知。

   受體是能與細(xì)胞外專一信號分子（如乙醇）結(jié)合而發(fā)生分子構(gòu)象變化并引起細(xì)胞反應(yīng)的一類蛋白質(zhì)。法國和美國的科研人員通過X射線晶體學(xué)的觀測方法，利用一種藍(lán)藻細(xì)菌同系物的煙堿型受體，在原子尺度上觀察到乙醇與受體形成的復(fù)雜結(jié)構(gòu)，確定了其中的5個(gè)結(jié)合位點(diǎn)，揭示了乙醇刺激受體活性的機(jī)制。

  將這一結(jié)果外推到人類自身，研究人員發(fā)現(xiàn)，乙醇與人體GABAA受體（大腦中zui主要的抑制性神經(jīng)遞質(zhì)）的結(jié)合位點(diǎn)與藍(lán)藻受體*一致。GABAA受體廣泛地存在于神經(jīng)元表面，是乙醇在人類中樞神經(jīng)系統(tǒng)中的首要目標(biāo)，可通過打開和閉合通道來調(diào)解神經(jīng)沖動(dòng)的傳遞。乙醇與人體GABAA受體結(jié)合后對神經(jīng)信號的傳遞產(chǎn)生了抑制性效應(yīng)，從而擾亂大腦功能

    這一研究成果有助于開發(fā)拮抗劑化合物來緩解酒精對大腦的影響，還可為酗酒成癮者戒酒提供幫助。