紅頭發(fā)、雀斑和藍眼睛在許多人身上一起出現(xiàn)——這是遺傳連鎖的一個典型例子。不幸的是，這些特征似乎也增加了皮膚癌的易感性。雖然這幾十年來這是大家都知道的事情，但zui近的全基因組關聯(lián)研究（GWAS）證實了這些特質(zhì)和皮膚黑色素瘤（CM）之間的?，F(xiàn)在，研究人員使這些初步的研究結果向前更進了一步，他們將在眼睛中發(fā)現(xiàn)的一種罕見黑色素瘤——被稱為葡萄膜黑色素瘤（UM），與編碼眼睛顏色的特定基因在一起。

研究表明，在眼睛黑色素瘤中，色素沉積的差異可能發(fā)揮了一個與陽光保護并不相關的、直接的癌癥驅(qū)動作用。葡萄膜黑色素瘤是zui常見的眼癌，它是罕見的，在美國每年影響大約有2500人。雖然研究人員知道這種疾病是家族遺傳，但是它的稀缺性阻礙了眾多想確定致病基因的研究。雖然CM和UM起因于不同類型的細胞，但是研究人員注意到，一些家庭對這兩種癌癥沒有易感傾向，所以他們懷疑，一小部分皮膚黑色素瘤風險變異與葡萄膜黑色素瘤有關。

    為了查明真相，研究人員在來自272名葡萄膜黑色素瘤患者的GWAS中分析了28個單核苷酸多態(tài)性（SNP）以及皮膚或眼睛顏色，以前有研究認為這些SNP與皮膚黑色素瘤有關。他們確定了其中三個基因突變與UM的風險降低有關，所有這些基因突變都被定位到基因組的一個區(qū)域，通過調(diào)節(jié)一種參與合成黑色素的蛋白質(zhì)，它們決定著眼睛和皮膚的色素沉著。這些數(shù)據(jù)表明，雖然這些變異可使黑眼睛能防御UM，但是，那些較淺的眼睛顏色則具有較高的風險。

傳統(tǒng)觀念認為，對UM的遺傳易感性，于一小部分具有家族史的患者?，F(xiàn)在我們強大的數(shù)據(jù)顯示，在一個UM患者的普通群體中存在新的遺傳風險因素與該疾病相關。這一數(shù)據(jù)也很重要，因為它表明，皮膚和眼睛顏色的遺傳決定所介導的葡萄膜黑色素瘤，都有著共同的遺傳易感性。這方面的知識，對于我們深刻理解這兩種疾病的分子機制，有著直接的影響。

    研究人員們也很快指出了他們目前研究中的一些局限性，包括用小樣本可能無法識別的遺傳關聯(lián)。小樣本量使研究人員不能根據(jù)原發(fā)腫瘤在眼睛中的初始位置，來得出結果。作者認為，即使這項研究有這些缺點，但仍然是堅實的一步。這是一個非常重要的發(fā)現(xiàn)，將指導未來的研究方向，在與日光照射無關的癌癥中（如眼部黑色素瘤），努力探索這些色素基因與其他遺傳和環(huán)境危險因素的相互作用。這可能會在該領域提供一個范式轉變。

黑色素瘤是一種惡性程度較高的皮膚癌，一旦擴散就很難*。腫瘤標志物的發(fā)現(xiàn)將有利于疾病的診斷和監(jiān)控。紐約大學醫(yī)學院的研究人員zui近利用微滴式數(shù)字PCR（ddPCR）技術，鑒定出黑色素瘤的血液型生物標志物。

    2016年5月的一項新研究，發(fā)現(xiàn)了一個“防曬”基因，可能有助于對抗皮膚癌。在人類族群中，大約有1%到2%的人口擁有紅發(fā)，擁有紅發(fā)的人總是給人的印象是性格豪爽，活潑隨和，比如紅發(fā)少女安妮，還有海賊王里的紅發(fā)香克斯。但科學家們發(fā)現(xiàn)紅頭發(fā)的人有較高的患皮膚癌風險，這是為什么呢？近期英國研究院的一組研究人員發(fā)現(xiàn)出現(xiàn)黑色素瘤的人群具有黑皮質(zhì)素1受體(MC1R)基因突變，而這一突變與紅頭發(fā)，雀斑和蒼白的皮膚密切相關。