研究人員目前已證明該方法可以打開鈣離子通道，激活通過細胞培養(yǎng)的神經(jīng)細胞，甚至可以操縱微小線蟲的運動。當研究人員將磁性納米粒子固定在線蟲的口部，開始線蟲只是爬來爬去。不過，當科學(xué)家將磁性納米粒子加熱至34攝氏度后，就能夠控制線蟲的前進和后退了。
該研究小組還發(fā)明了一種熒光探針，能夠根據(jù)熒光強度的變化，來測量納米粒子是否被加熱到34攝氏度，這種熒光探針可以說是一個納米溫度計。
這項研究具有廣泛的應(yīng)用價值，比如在癌癥治療中，科學(xué)家可針對選定的蛋白質(zhì)或特定組織進行遠程操作，從而開發(fā)出新型癌癥治療方法。此外在糖尿病治療方面，也可以遠程刺激胰腺細胞釋放胰島素。該方法還可應(yīng)用于某些因刺激不足導(dǎo)致的神經(jīng)系統(tǒng)疾病。
科學(xué)家表示這種方法非常重要，由于該方法只會加熱細胞膜，而細胞內(nèi)的溫度沒有發(fā)生變化，因此不會導(dǎo)致細胞死亡。通過開發(fā)這種方法，科學(xué)家能夠利用磁場在體外和體內(nèi)刺激細胞，幫助理解細胞的信號網(wǎng)絡(luò)，以及控制動物的行為。