2016年3月14日，清華大學(xué)生命學(xué)院施一公教授研究組，醫(yī)學(xué)院顏寧教授研究組和北京大學(xué)席建忠教授合作在細(xì)胞子刊《細(xì)胞—報(bào)告》（Cell Reports）在線發(fā)表論文，報(bào)道轉(zhuǎn)錄激活因子樣效應(yīng)蛋白（TALE）能夠特異識(shí)別DNA-RNA雜合鏈，ELISA試劑盒并且能夠保護(hù)DNA-RNA雜合鏈不被核酸酶降解，這一發(fā)現(xiàn)大大拓展了TALE在生命科學(xué)技術(shù)領(lǐng)域的應(yīng)用。
             而在施一公的研究中，他們檢驗(yàn)了TALE蛋白對(duì)單鏈DNA，DNA-RNA雜合鏈，雙鏈RNA等不同形式核酸鏈的結(jié)合活性，發(fā)現(xiàn)TALE蛋白不僅可以識(shí)別雙鏈DNA，還能夠結(jié)合DNA-RNA雜合鏈，其中DNA是與TALE特異接觸的鏈。他們進(jìn)一步解析了TALE蛋白結(jié)合DNA-RNA雜合鏈的復(fù)合物晶體結(jié)構(gòu)，揭示了TALE蛋白識(shí)別DNA-RNA雜合鏈的分子機(jī)理。通過(guò)結(jié)構(gòu)分析，他們推測(cè)TALE蛋白可以保護(hù)DNA-RNA雜合鏈不被核酸酶RNase H降解，并且利用生化手段驗(yàn)證了這一假設(shè)。在這些發(fā)現(xiàn)的基礎(chǔ)上，他們針對(duì)HIV病毒逆轉(zhuǎn)錄過(guò)程中的一段DNA-RNA雜合序列設(shè)計(jì)了特異的含有23個(gè)重復(fù)單元的TALE蛋白TALEHIV，該蛋白有效地阻止了RNase H 對(duì)這段DNA-RNA雜合鏈中RNA鏈的降解。如果HIV在逆轉(zhuǎn)錄過(guò)程中，不能有效降解RNA，則不能完成其基因組的擴(kuò)增。因此，ELISA試劑盒這一發(fā)現(xiàn)為抑制HIV病毒提供了新思路。
                 TALE （Transcription Activator Like Effectors）是一類DNA結(jié)合蛋白。TALE蛋白的奇特之處在于它的DNA結(jié)合結(jié)構(gòu)域是由可變數(shù)量的重復(fù)單元組成，每一個(gè)重復(fù)單元特異識(shí)別一個(gè)DNA堿基對(duì)。大多數(shù)情況下每個(gè)重復(fù)單元由34個(gè)氨基酸組成。每個(gè)重復(fù)序列中第13位的氨基酸特異識(shí)別DNA正向鏈中的ATCG堿基。根據(jù)TALE蛋白對(duì)DNA序列的特異識(shí)別，科學(xué)家們現(xiàn)在可以設(shè)計(jì)組裝任意的TALE重復(fù)單元去識(shí)別任意序列的目標(biāo)雙螺旋DNA，并且構(gòu)造出切割特異雙鏈DNA序列的DNA酶TALEN （TALE nuclease），從而用于在細(xì)胞中引入定點(diǎn)突變、定點(diǎn)敲除等操作。在此次研究之前，僅知道TALE蛋白能夠識(shí)別雙螺旋DNA，因此TALE蛋白主要應(yīng)用在對(duì)基因組DNA的操作中。
            今年1月5日，顏寧、施一公、朱健康研究組合作在Science報(bào)道了未結(jié)合DNA和結(jié)合DNA的TALE蛋白結(jié)構(gòu)，清晰揭示了TALE蛋白特異識(shí)別DNA的分子機(jī)理（/cgi/pmidlookup?view=long&pmid=22223738）。 3月20日這三個(gè)研究小組又合作在Cell Research雜志上報(bào)道了TALE蛋白對(duì)甲基化DNA的識(shí)別密碼（/cr/journal/vaop/ncurrent/full/cr2012127a.html）。此次研究是繼上述2篇研究論文之后對(duì)TALE蛋白功能的又一重要發(fā)現(xiàn)，大大擴(kuò)展了TALE蛋白的應(yīng)用范圍，ELISA試劑盒比如特異抑制逆轉(zhuǎn)錄病毒擴(kuò)增，抑制DNA復(fù)制等等。該論文的共同*作者是博士后殷平和來(lái)自PTN-BBS研究生項(xiàng)目的博士研究生鄧東。上海同步輻射（SSRF）為數(shù)據(jù)收集提供了幫助，保證了該課題的順利完成。