2008年估計(jì)約有3.47億人患有糖尿病。目前流行率仍呈上升趨勢，尤其在低收入和中等收入國家。2012年總共約有150萬人直接死于這一疾病，其中80％以上的死亡病例發(fā)生在低收入和中等收入國家。據(jù)世衛(wèi)組織預(yù)測，到2030年，糖尿病將成為第七項(xiàng)主要死亡原因。隨著時間推移，高血糖會嚴(yán)重?fù)p害身體各主要器官系統(tǒng)，造成心臟病、中風(fēng)、神經(jīng)損傷、腎功能衰竭、失明、陽痿以及可能導(dǎo)致截肢的感染。
   糖尿病有兩種主要形式。I型糖尿病患者通常不能自己分泌胰島素，因此需要注射胰島素來維持生命。II型糖尿病占糖尿病病例總數(shù)的90%左右，患者通常自己能夠產(chǎn)生胰島素，但不能產(chǎn)生足夠的胰島素ELISA試劑盒或無法妥善利用。
   對于大部分I型糖尿病患者而言，每日按時注射胰島素是主要的控制血糖的方法。也有一些不接受每天注射胰島素的患者，接受了胰島ELISA試劑盒移植治療，這種治療方法目前主要受到兩個方面的制約：沒有足夠的胰島供體和胰島受體的終身排異反應(yīng)。
   哈佛大學(xué)干細(xì)胞研究所（Harvard Stem Cell Institute，HSCI）的Douglas Melton教授，因自己的兩個孩子都患上了I型糖尿病而暗下決心，立志要治愈I型糖尿病。歷時數(shù)年的潛心研究，2014年Melton終于利用人體胚胎干細(xì)胞ELISA試劑盒（human embryonic stem cells）培育出了可以分泌胰島素的β細(xì)胞–SC-β細(xì)胞，這一研究成果于當(dāng)年10月刊登在*期刊《細(xì)胞》上(1)。由于Melton的貢獻(xiàn)，人類可以獲得*的分泌胰島素的SC-β細(xì)胞了。盡管治愈I型糖尿病的“*長征”只邁出了*步，但是這個好的開始卻意味著成功了一半。剩下的一半是如何解決排異反應(yīng)。