艾滋病影響約35萬(wàn)人，目前還沒(méi)有*的方法。zui近，研究小組，發(fā)現(xiàn)了一種方法，可在感染剛剛開(kāi)始發(fā)展的關(guān)鍵時(shí)刻，限制一種zui常見(jiàn)形式艾滋病病毒（HIV-1）的復(fù)制。這一研究闡明了人體抵御HIV-1的免疫力的一個(gè)潛在新組分，并可能提供一種強(qiáng)大的新策略，來(lái)限制這種疾病的嚴(yán)重性。

    HIV-1病毒經(jīng)體液傳播，通過(guò)感染和破壞關(guān)鍵的免疫細(xì)胞（稱為CD4 T細(xì)胞）而蓬勃發(fā)展。*以來(lái)，研究人員已經(jīng)知道，CD4 T細(xì)胞產(chǎn)生一種物質(zhì)——被稱為白介素-21（IL-21），通過(guò)激活專門(mén)殺死病毒（如HIV-1）的免疫細(xì)胞和驅(qū)動(dòng)攻擊病毒的抗體生產(chǎn)，而在免疫系統(tǒng)中起著重要的作用。但目前還不清楚的是，在一個(gè)人感染之后不久，IL-21如何影響HIV-1感染的早期階段，使病毒的生長(zhǎng)和蔓延有增無(wú)減。

    研究人員進(jìn)行了兩項(xiàng)研究。研究人員利用人體組織制備了一種培養(yǎng)物，主要是脾臟和淋巴結(jié)組織。在細(xì)胞暴露于IL-21后，他們引入了HIV-1并發(fā)現(xiàn)，7個(gè)小時(shí)后，暴露IL-21的培養(yǎng)物所包含的病毒，比那些沒(méi)有接受治療的培養(yǎng)物少了三分之二以上。

    接下來(lái)，研究人員在移植人類干細(xì)胞的小鼠中檢測(cè)IL-21，以創(chuàng)造一個(gè)盡可能接近于人體的生理環(huán)境。過(guò)去兩周的時(shí)間內(nèi)，小鼠開(kāi)始產(chǎn)生IL-21，效果保持穩(wěn)定：在14天之后，暴露IL-21的小鼠超過(guò)一半沒(méi)有顯示可檢測(cè)水平的HIV-1，IL-21降低了發(fā)病率和病級(jí)。

    這些分析結(jié)果表明，IL-21不僅啟動(dòng)了免疫系統(tǒng)，而且在發(fā)育的一個(gè)早期時(shí)間窗內(nèi)，也阻止了HIV-1病毒的復(fù)制，此時(shí)它們集中在一個(gè)位置，還尚未開(kāi)始擴(kuò)散到整個(gè)身體。