組織干細胞需要*的微環(huán)境。通過各種特殊的微環(huán)境因子組合，小鼠和人體中來自胃部，小腸，結腸，胰腺導管和肝臟膽管的上皮組織能有效形成各自類器官。這種上皮類器官平臺也能用于體外，研究人員可以利用它們從人體多能干細胞產生消化組織。因此這種技術在基礎研究和醫(yī)學轉化應用方面都頗具前景。

    所謂類器官（Organoid）狹義來說就是原生動物細胞質分化形成某些類似高等動物器官的結構，而這里提及的則是目前越來越受到關注的干細胞類器官。2013年是類器官的蓬勃發(fā)展之年，在這一年，人們成功培養(yǎng)出了多種類器官細胞團，如研究人員對人類iPSC進行重編程，生成了三維肝芽。研究顯示，這種肝芽能夠正常代謝，當其移植到小鼠體內時，還能與小鼠的循環(huán)系統連接起來。之后又利用多功能干細胞，培養(yǎng)出了類似人類胚胎大腦的三維組織團，其中形成了大腦的一些復雜結構。還有美國和西班牙的研究人員利用人類干細胞，得到了功能性的腎臟前體細胞。

    在此基礎上，研究人員*次證實了可以在實驗室培育出源自人類前列腺腫瘤的類器官（Organoids），為研究人員提供了一個令人興奮的新工具來測試癌癥藥物和個體化的癌癥療法。