發(fā)育中的細(xì)胞具有各種各樣的形態(tài)。研究人員的計(jì)算模擬顯示，其他的參數(shù)如表面積和組織中的細(xì)胞數(shù)并不會(huì)影響細(xì)胞形狀或分*方式。它們有可能像烙餅?zāi)菢颖馄?，像立方體一樣呈等邊形，或是像軟管一樣細(xì)而長。發(fā)育胚胎是由不同大小的卵子所生成，并且它們往往是在動(dòng)態(tài)環(huán)境中生長發(fā)育。由于有性生殖和隨機(jī)突變，它們具有各種各樣的遺傳標(biāo)記。更奇怪的是，細(xì)胞內(nèi)的遺傳回路已知是嘈雜且容易出錯(cuò)的。然而，盡管一團(tuán)混亂，大多數(shù)的動(dòng)物出生時(shí)都是*正常的。
在發(fā)育的早期，當(dāng)組織細(xì)胞時(shí)，細(xì)胞之間不太擁擠，細(xì)胞伸展呈扁平的烙餅樣形狀。當(dāng)組織變得越來越擁擠時(shí)，細(xì)胞擠壓在一起，變成了立方體形，zui終呈柱狀。細(xì)胞的形狀控制了細(xì)胞分*的方向：當(dāng)pre-EVL細(xì)胞時(shí)細(xì)胞是扁平形，它們更有可能并排分*，由此增加組織中細(xì)胞的數(shù)量。當(dāng)上皮開始變得擁擠時(shí)，細(xì)胞更有可能垂直分*，使得在細(xì)胞分*過程中一個(gè)子細(xì)胞脫離出來，開始在pre-EVL下形成新的一層。當(dāng)細(xì)胞達(dá)到大約1的閾值（細(xì)胞的寬度大致和深度相等）時(shí)，它們從更有可能水平分*轉(zhuǎn)為更有可能垂直分*。其他類型的上皮組織具有不同的閾值，使得它們能夠發(fā)育為不同的細(xì)胞形狀，并有可能獲得功能利益。這一控制細(xì)胞形狀分*的潛在機(jī)制有可能在分子水平上受到控制，有一些遺傳和表觀遺傳開關(guān)控制了細(xì)胞內(nèi)的結(jié)構(gòu)定向，在細(xì)胞分*過程中幫助組織了遺傳物質(zhì)。
zui終，要真正地了解更深層次的一些問題，例如胚胎是如何健壯發(fā)育的，我們需要了解分子、細(xì)胞和組織不同尺度上一些機(jī)制的作用和互作。
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