人生是一系列的決定，從平凡到不朽。每一個決定都是一場，冒險去猜第二次。在紅綠燈時選擇了正確的方向了嗎？我選擇了正確的大學(xué)了嗎？這正是合我意的工作嗎？
我們希望堅持選擇的道路，幾乎都是由我們的自信心所決定：當(dāng)你堅信你的選擇是正確的，你就會愿意堅持更長的時間。
自信心決定了我們的人生之路，但是它是什么？大多數(shù)人將其描述為一種情緒或感覺。相反，美國冷泉港實驗室（CSHL）的科學(xué)家們發(fā)現(xiàn)，自信心實際上是一種可測量的量，而不是僅僅為人類所有。CSHL副教授Adam Kepecs帶領(lǐng)的研究小組，確定了大鼠的一個腦區(qū)，其功能是動物作決定時表現(xiàn)自信心所需要的。
我們怎么知道大鼠什么時候表現(xiàn)出自信心呢？研究人員設(shè)計了一種方法來研究這些動物的決策制定。他們給大鼠提供了一種氣味，訓(xùn)練它們與兩道門中的一道在一起。當(dāng)它們選擇正確的門時，會得到獎賞。這部分對于動物來說很容易：他們的選擇幾乎總是正確的。研究小組給大鼠提供兩種氣味的混合物時，事情就變得棘手?，F(xiàn)在大鼠為了得到獎賞，需要選擇代表主導(dǎo)氣味的大門——反映他們猜測的一個選擇。
研究小組描述了如何簡單地測量自信心，通過挑戰(zhàn)大鼠去等待門后面的獎賞。它們愿意等待的時間，作為其zui初決定的自信心的一個衡量我們發(fā)現(xiàn)，大鼠愿意用時間，有時等待15秒之多，對這些動物來說這是極長的時間。這是我們可以測量和建立數(shù)學(xué)模型來解釋的。大鼠愿意等待的時間，可預(yù)測正確決定的可能性，提供了跟蹤自信心感覺的一個客觀度量。
研究人員推測，大腦的不同區(qū)域可能控制著自信心。以前的研究已經(jīng)表明，眼窩前額皮質(zhì)（OFC）——參與作出預(yù)測的大腦區(qū)域，可能在決策信心中發(fā)揮一定的作用，研究小組特定地關(guān)閉OFC中的神經(jīng)元，使其失活，發(fā)現(xiàn)大鼠在決策時不再表現(xiàn)出適當(dāng)?shù)淖孕判某潭取?/span>
具有無效的OFC，大鼠保留做出決定的能力——它們的準(zhǔn)確度沒有改變。它們通?；ㄙM同樣的時間等待獎賞。*不同的是，動物等待獎賞的意愿不再由自信心來指導(dǎo)。它們通常會等待很長的時間，即使它們是錯誤的。
這一發(fā)現(xiàn)對更高層次的認(rèn)知過程的神經(jīng)基礎(chǔ)，提供了難得的見解，并可能對人類的決策制定也有影響。我們現(xiàn)在知道，OFC是大鼠作出動態(tài)預(yù)測的關(guān)鍵。人類OFC僅僅是嚙齒動物相應(yīng)物的一個更為復(fù)雜的版本。該研究小組正在擴(kuò)大他們的研究，來探討基于客觀預(yù)測的難以捉摸的自信心感覺，是怎樣影響人類決策的。
