安全閥是鍋爐、壓力容器和其他受壓力設備上重要的安全附件。其動作可靠性和性能好壞直接關系到設備和人身的安全，并與節(jié)能和環(huán)境保護緊密相關。
（所謂安全閥廣義上講包括泄放閥，從管理規(guī)則上看，直接安裝在蒸汽鍋爐或一類壓力容器上，其必要條件是必須得到技術監(jiān)督部門認可的閥門，狹義上稱之為安全閥，其他一般稱之為泄放閥。安全閥與泄放閥在結構和性能上很相似，二者都是在超過開啟壓力時自動排放內部的介質，以保證生產裝置的安全。由于存在這種本質上類似性，人們在使用時，往往將二者混同，另外，有些生產裝置在規(guī)則上也規(guī)定選用哪種均可。因此，二者的不同之處往往被忽視。從而也就出現了許多間題。如果要將二者作出比較明確的定義，則可按照《ASME鍋爐及壓力容器規(guī)范》*篇中所闡述的定義來理解：
1、安全閥（Safety Valve）一種由閥前介質靜壓力驅動的自動泄壓裝置。其特征為具有突開的全開啟動作。用于氣體或蒸汽的場合。
2、泄放閥（Relief Valve），又稱溢流閥一種由閥前介質靜壓力驅動的自動泄壓裝置。它隨壓力超過開啟力的增長而按比例開啟。主要用于流體的場合。
3、安全泄放閥（Safet Relief Valve），又稱安全溢流閥一種由介質壓力驅動的自動泄壓裝置。根據使用場合不同既適用作安全閥也適用作泄放閥。 以日本為例，給安全閥和泄放閥作出明確定義的比較少，一般用作鍋爐這類大型貯能壓力容器的安全裝置稱之為安全閥，安裝在管道上或其他設設施上的稱之為泄放閥。不過，若按日本通產省的《火力發(fā)電技術標準》的規(guī)定看，設備上安全保障的重要部分，使用安全閥，如鍋爐、過熱器、再熱器等。而在減壓閥的下側需要與鍋爐和渦輪機相接的場合，都需要安裝泄放閥或安全閥。如此看，安全閥要求比泄放閥更具可靠性。另外，從日本勞動省的高壓氣體管理規(guī)則、運輸省及各級船舶協(xié)會的規(guī)則中，對安全排放量的認定和規(guī)定來看，我們把保證了排放量的稱之為安全閥，而不保證排放量的閥門稱作泄放閥。在國內不論全啟式或微啟式統(tǒng)稱為安全閥。
【安全閥的安裝】
（1）新裝安全閥應附有產品合格證，安裝前要進行復校，加以鉛封并出具安全閥校驗。
（2）安全閥應垂直安裝，并裝設在容器或管道氣相界面位置上。
（3）安全閥的出口應無阻力，避免背壓現象，若裝設排泄管，其內徑應大于安全閥的出口通徑，安全閥排除口應注意防凍，對盛裝易燃或有毒、劇毒介質的容器，排泄管應直通室外安全地點或有進行妥善處理的設施，排泄管不準裝設任何閥門。
（4）承壓設備與安全閥之間不得裝有任何閥門，對盛易燃、易爆、有毒或粘性介質的容器，為便于更換、清洗，可裝截止閥，其結構和通徑尺寸不應妨礙安全閥的正常運行。正常運行時，截止閥必須全開并加鉛封。
（5）對易燃易爆或有毒介質的壓力容器，安全閥排出的介質必須有安全裝置和回收系統(tǒng)。杠桿式安全閥的安裝必須保持鉛垂位置，彈簧安全閥也*好垂直安裝，以免影響其動作。安裝時還應注意配合、零件的同軸度和應使各個螺栓均勻受力。安全閥與鍋爐壓力容器之間的連接短管的截面積，不得小于安全閥的流通截面，整個安全閥同時裝在一個接管上，接管截面積應不小于安全閥流通截面積總和的1.25倍。
【安全閥的分類】
分類方法 類型 說明
【按作用原理】 直接作用式 直接依靠介質壓力產生的作用力來克服作用在閥瓣上的機械載荷使閥門開啟
非直接作用式 先導式 由主閥和導閥組成。主閥依靠從導閥排出的介質來驅動或控制
帶補充載荷式 在進口壓力達到開啟壓力前始終保持有一增強密封的附加力。該附加力在閥門達到開啟壓力時應可靠的釋放
兩端作用式
（突跳動作式） 開啟過程分為兩個階段：起初閥瓣隨壓力升高而比例開啟，在壓力升高一個不大的數值后，閥瓣即在壓力幾乎不再升高的情況下急速開啟到規(guī)定升高度
【按開啟高度】 微啟式 開啟高度在1/40～1/20流道直徑的范圍內
全啟式 開啟高度大于等于1/4流道直徑
中啟式 開啟高度介于微啟式和全啟式之間
【按有無背壓平衡機構】 背壓平衡式 利用波紋管、活塞或膜片等平衡背壓作用的元件，使閥門開啟前背壓對閥瓣上下兩側的作用互相平衡
常規(guī)式 不帶背壓平衡元件
按閥瓣加載方式 重錘式或杠桿重錘式 利用重錘直接加載，或利用重錘通過杠桿加載
彈簧式 利用彈簧加載
氣室式 利用壓縮空氣加載
【按使用介質分】
蒸汽用安全閥（通常以A48Y型為代表）
空氣及其他氣體用安全閥（通常以A42Y型為代表）
液體用安全閥（通常以A41H型為代表）
【按公稱壓力分】
低壓安全閥：公稱壓力PN≤1.6Mpa的安全閥
中壓安全閥：公稱壓力PN2.5－6.4Mpa的安全閥
高壓安全閥：公稱壓力PN10.0－80.0Mpa的安全閥
超高壓安全閥：公稱壓力PN〉100Mpa的安全閥
