次世界活性炭的作用是用于制造防毒面具，后來活性炭的作用主要是用于自來水廠用活性炭脫臭。活性炭的應(yīng)用非常廣泛，比如：糖的脫色，防毒面具，香煙過濾嘴，空氣凈化器，自來水廠水處理，飲用水凈化，解毒，醒酒，治理放射元素污染，降低土壤中殘留農(nóng)藥，調(diào)理土壤性能，治理室內(nèi)甲醛，蔬菜保鮮，等等。這主要是因?yàn)?/span>

活性炭自身*的孔隙結(jié)構(gòu)
活性炭是一種主要由含碳材料制成的外觀呈黑色，內(nèi)部孔隙結(jié)構(gòu)發(fā)達(dá)、比表面積大、吸附能力強(qiáng)的一類微晶質(zhì)碳素材料?；钚蕴坎牧现杏写罅咳庋劭床灰姷奈⒖?，1克活性炭材料中微孔，將其展開后表面積可高達(dá)800-1500平方米，特殊用途的更高。也就是說，在一個米粒大小的活性炭顆粒中，微孔的內(nèi)表面積可能相當(dāng)于一個客廳面積的大小。正是這些高度發(fā)達(dá)，如人體毛細(xì)血管般的孔隙結(jié)構(gòu)，使活性炭擁有了優(yōu)良的吸附性能。

活性炭分子之間相互作用力
也叫“凡德瓦引力”。 雖然分子運(yùn)動速度受溫度和材質(zhì)等原因的影響，但它在微環(huán)境下始終是不停運(yùn)動的。由于分子之間擁有相互吸引的作用力，當(dāng)一個分子被活性炭內(nèi)孔捕捉進(jìn)入到活性炭內(nèi)孔隙中后，由于分子之間相互吸引的原因，會導(dǎo)致更多的分子不斷被吸引，直到添滿活性炭內(nèi)孔隙為止。

活性炭能吸附各種有害物質(zhì)
不同材料和用途的活性炭，其內(nèi)孔徑大小也不一樣。一般而言，優(yōu)質(zhì)椰殼活性炭吸附有害物質(zhì)的質(zhì)量可以接近甚至達(dá)到其本身的質(zhì)量?；钚蕴课接泻ξ镔|(zhì)的特性活性炭為物理吸附原理，在作用過程中，依靠空氣作為媒介，因此被界定為被動空氣凈化材料。